Golfové US Open si zahraje i rozhodčí z NHL, co přežil rakovinu
Systém kvalifikací na US Open, ze kterých vzejde velká část startovního pole druhého majoru sezóny, nabízí každoročně několik poutavých příběhů o nečekaných kvalifikantech. Další z nich letos napsal kanadský rozhodčí z NHL Garrett Rank.
Autor: GolfExtra.cz, 06.06.2018 09:30
Letos se hrálo 10 kvalifikačních turnajů po celých Spojených státech a po jednom v Anglii a Japonsku. Vzešla z nich podstatná část startovního pole pro Shinnecock Hills, kde má účast zajištěnou jen 60 nejlepších hráčů v žebříčku v týdnu před US Open a vítězové majorů.
Desítky míst tak zaplní postupující z kvalifikace. Často jde o známá jména, jako je Adam Scott. Hodně favoritů však sítem kvalifikací neprojde. Naopak není nouze o velká překvapení. Jedním z nich je letos i člen baseballové síně slávy MLB John Smoltz.
Na kvalifikaci v Roswellu v Georgii obsadil dělené první místo, a tím si účast na US Open zajistil, Garrett Rank, amatérský golfista, který se živí pískáním hokejových zápasů v NHL. V letošní sezóně jich rozhodoval 76.
Po 36 jamkách zapsal skóre -2 za dvě kolo za 71 ran a získal tak jedno ze tří kvalifikačních míst, které byly v Ansley Golf Clubu k dispozici. Jako caddie mu ke splnění jeho snu pomáhal kolega rozhodčí Daniel O´Rourke.
#NHL referee and Canadian golfer Garrett Rank has qualified for the @usopengolf after finishing in a tie for 1st at a qualifying event in Georgia pic.twitter.com/zwljbJbiCK
— Adam Forsythe (@adamforsythe) 4. června 2018
"Obvykle jsem na ledě vedle nejlepších hokejistů na světě. Příští týden budu hrát s nejlepšími golfisty světa. Momentálně si žiju parádní život," řekl Rank pro Sportsnet.
Vždycky si ho ale nežil. Rank vyrůstal v Elmiře v Ontariu, hrál hokej i golf. Později získal hokejové stipendium na University of Waterloo, ale ve 24 letech musel svou slibnou kariéru přerušit, neboť mu byla diagnostikována rakovina varlat.
Rank ale nad zákeřnou nemocí zvítězil. Po vyléčení se k hokeji vrátil jako rozhodčí a v roce 2016 to dotáhl až do nejlepší ligy světa. S golfem ale nepraštil, naopak. Už v roce 2012 byl členem kanadské amatérské reprezentace a skončil druhý na U.S. Mid Amateur Championship.
Poté, co letos v play off NHL odpískal tři zápasy, zkusil úspěšně kvalifikaci na US Open a splnil si i golfový sen.
"Jsem opravdu hrdý na těžkou dřinu a čas, který jsem tomu věnoval. V Elmiře bude hodně hrdých lidí," vzkázal domů.
