Pocta Bryantovi. Výhra v jeho dresu i wedge Justina Thomase
Nejen sportovní svět je stále silně otřesen tragickou smrtí basketbalové legendy Kobeho Bryanta. Golf nevyjímaje. Úctu svému hrdinovi vzdal i vítěz univerzitního turnaje, který se hrál jen několik kilometrů od tragédie. Své wedge si Bryantovým odkazem vylepšil také Justin Thomas.
Autor: pv, 29.01.2020 16:00
Student posledního ročníku univerzity Pepperdine Sahith Theegala vyrůstal v kalifornském Chino Hills jako velký fanoušek Lakers. Narozen v roce 1997 si pamatuje tři po sobě jdoucí tituly v NBA, které parta okolo Bryanta vybojovala počínaje rokem 2000.
"Jsou to moje první vzpomínky při sledování sportu. Můj táta mi ty příběhy vyprávěl. Plakal jsem, kdy Lakars prohráli a Kobe měl špatný den," vyprávěl Theegala, který si vzal na konci vítězného turnaje Southwestern Invitational na Bryantovu počest jeho dres.
Na minulou neděli nikdy nezapomene. Zrovna hrál tréninkové kolo před prvním turnajem jarní sezóny v North Ranch Country Clubu jen asi 16 kilometrů od místa, kde došlo k havárii, kterou nepřežila kromě Bryanta i jeho 13letá dcera Gianna a dalších sedm lidí.
Vrtulník havaroval navíc jen několik set metrů od Theegalova bydliště na Los Virgenes Road. „Hodně nás to bolelo, ale jeho to opravdu zasáhlo,“ řekl o Theegalovi jeho univerzitní kouč Michael Beard. Pokud jde o sportovce, Bryant byl zdaleka jeho největším hrdinou a inspirací.
Do it for Mamba!
— Brentley Romine (@BrentleyGC) January 28, 2020
Wearing the jersey of the late @kobebryant, @PeppGolf senior Sahith Theegala makes par on 18 to win the @SouthwesternInv. pic.twitter.com/xUM58vCTZX
I proto si Theegala vzal na posledních 18 jamek turnaje černou verzi Bryantova dresu Lakers, zahrál 66 ran (-6) a o ránu na Southwestern Invitational zvítězil. Už podruhé v univerzitní kariéře.
"Byl to můj sportovní idol, stejně jako pro miliony a miliony dalších lidí. Ztratit ho před několika dny bylo naprosto zničující a já jsem naprosto šťastný, že jsem mu mohl prokázat úctu," uvedl Theegala.
Udělal to tak, že když na osmnácté jamce trefil svou příhru do greenu, vytáhl z bagu Bryantův dres s číslem osm, a měl ho na sobě při svých posledních dvou puttech. „Udělal jsem to pro Mambu, rozhodně ano,“ řekl vítěz s odkazem na Bryantovu přezdívku.
Dva dny po tragédii uctil jeho památku také Thomas, který si na své nové wedge nechal vyrazit hesla odkazující na Bryanta.
Nyní jeho hole zdobí nápisy "81 bodů" (Bryantův střelecký rekord v jednom zápase), "Kobe Bean Bryant", "Black Mamba" a "Mamba mentality".
