Pieters to opět zkouší na PGA Tour. Vzpomíná na starou hloupost
Před vypuknutím nejlukrativnějšího turnaje v historii PGA Tour si českým fanouškům dobře známý Belgičan Thomas Pieters zavzpomínal, jak v roce 2017 odmítl účast na The Players. Tehdy netušil, že se své premiéry na TPC Sawgrass dočká až za pět let.
Autor: pv, 10.03.2022 09:20
Pieters tehdy především pod vlivem pro Evropana často náročného a osamělého způsobu života na PGA Tour vynechal turnaj, kterému se pro jeho význam přezdívá "pátý major".
Ani obrovské peníze v banku ho nepřiměly zůstat v USA. Radši odjel za rodinou do Evropy lyžovat a nakonec ten rok přišel o kartu na PGA Tour.
"Když o tom teď přemýšlím, asi to byla ta nejhloupější věc, kterou jsem kdy udělal," uvedl ve středu v předvečer The Players, kam se po pěti letech konečně dostal. "Podívejte se, jaký je to turnaj. Je to neuvěřitelné. A já jsem mu řekl ne," vzpomínal Belgičan.
A opravdu. Vlajková loď PGA Tour letos rozdá hráčům neuvěřitelných 20 milionů dolarů, nejvíce v historii. Vítěz získá 3,6 milionů dolarů. I když je turnaj nazýván "pátý major", v tomhle čtyři turnaje velké čtyřky překonává.
Jenže tehdy před pěti lety Pieters v USA trpěl. Jeho kariéra předtím závratně vyletěla nahoru. Na té cestě vyhrál v roce 2015 na Albatrossu své první Czech Masters. Dostal se na PGA Tour, jenže odloučení od rodiny, kterou nechal v Evropě, se na něm podepsalo.
"Pro Evropany je PGA Tour někdy velmi osamělé místo. Ostatní tu mají svá místa nebo rovnou cestují s rodinou, čemuž rozumím, protože na cestách se jinak můžete cítit osamělý. Létal jsem hodně a najednou jsem si řekl dost, už to nedávám," vzpomínal Pieters na moment, kdy ho ani takový turnaj, jako je The Players, nepřiměl zůstat.
Možná i kvůli tehdejšímu útěku tak přišel o kartu na PGA Tour a v následující sezóně se vrátil na European Tour. A v roce 2019 na ní podruhé vyhrál Czech Masters, čímž ukázal, že se opět vrací do své někdejší formy, která ho vynesla až do Ryder Cupu.
Tu definitivně potvrdil na konci ledna tohoto roku vítězstvím na Rolex Series v Abú Zabí, čímž se vrátil do TOP 50 světového žebříčku. To mu otevřelo cestu k pozvánkám na PGA Tour. Na Genesis Open ještě neprošel cutem, ale minulý týden na Arnold Palmer Invitational už uhrál slibné dělené 32. místo.
A tak se rozhodl, že to ve 30 letech zkusí v Americe znovu. Rodinu si ale pro jistotu vzal s sebou.
"Je mnohem lepší, když se vracíte domů a máte se na co těšit. To jsem předtím neměl, teď je to jednodušší," těší Pieterse, který má má s sebou svou ženu a malou dcerku Florence.
Nyní se tak bude až do konce léta soustředit na starty na PGA Tour s cílem zajistit si opět svou kartu a posunout se tam, kam už jednou patřil. Tedy mezi nejlepší hráče světa.
