McIlroy trpěl s hrdostí: Jsem to pořád já, řekl po výbuchu v 1. kole

Start McIlroye na domácím majoru v Royal Portrush byl spojen s velkým očekáváním. Do Severního Irska se The Open vrátilo po dlouhých 68 letech zrovna v době, kdy McIlroy prožívá skvělou sezónu. Už dvakrát v ní vyhrál a posbíral řadu dalších umístění v TOP 10.

Najednou však přišla facka, kterou si nikdo nepřál. Byla to celá série facek, z nichž ta na jedničce sejmula McIlroye tak, že se z ní do konce kola už nevzpamatoval.

"Možná jsem to trochu v hlavě měl," připustil, že vyhozená rána z týčka na jedničce v posledním tréninkovém kole ho mohla ovlivnit i ve čtvrtek.

První jamka Dunluce Links v Royal Portrush je trochu zvláštní. Po obou stranách fairwaye má jen pár kroků od ní out. Výkonný ředitel R&A Martin Slumbers ve středu vysvětloval, že mezi jedničkou a osmnáctkou je trojúhelník země, který klubu původně nepatřil. Byl proto vyznačen jako out a hřiště se rozvíjelo kolem něj.

Ačkoliv klub již tuto část hřiště vlastní, aut zůstal. "Cítili jsme jako velmi vhodné to tak letos udělat, jakkoliv jsme mohli hřiště přestavět. Snažili jsme se zůstat věrni tomu, jak se hřiště hraje," vysvětlil Slumbers.

Spoluhráč McIlroye v prvních dvou kolech Paul Casey ani nevěděl, že je na jedničce out nalevo i napravo. "Jsem tu už od pátku a vím to až teď. Neměl jsem o tom ponětí. Díky, že jsi mi to ukázal," řekl McIlroyovi s nadhledem.

Quadruple-bogey 8 

Rory McIlroy goes out of bounds with his opening tee shot.#TheOpen pic.twitter.com/zxo1UWprEu

— The European Tour (@EuropeanTour) 18. července 2019

Ten popsal, že se nejednalo v jeho případě o špatné rozhodnutí, jen o špatnou ránu. "V tréninkovém kole jsem poslal míček doprava. A jak už to tak bývá, dnes jsem se tomu snažil vyhnout a poslal to doleva," řekl s tím, že jeho ránu vzal navíc vítr, který foukal zleva doprava.

Bylo z toho quadruple bogey, nejhorší výsledek dne na jinak poměrně příjemně hratelné jedničce. Když z ní McIlroy odcházel, nedal na sobě nic znát, ale spíš byl v šoku. "Pořádně mě to usadilo, říkal jsem si: ´Tak dobře, tohle bylo to nejhorší, co se mohlo stát,´" vyprávěl.

Později na trojce nezachránil par a byl na skóre plus pět. Následujících 12 jamek však odehrál velmi solidně a dvě rány umazal. Pak ale přišel neomluvitelný zkrat na greenu šestnáctky. Nejprve špatně přečetl putt z necelých dvou metrů do paru. A zatímco si nadával, z 30 centimetrů dal hned na to jen lip out.

V tu chvíli věděl, že s dalším dabláčem jsou jeho šance na The Open pryč a zíral nevěřícně do nebe. Jeho spoluhráči už mířili na sedmnáctku, zatímco opařený McIlroy stál stále vedle greenu. Úplně rozhozený pak přidal ještě triple bogey na osmnáctce.

.@McIlroyRory is battling out there. Two birdies in three holes have him moving in the right direction #TheOpen

Live scoring https://t.co/eQjasgPOwf pic.twitter.com/yUkxdJiTqV

— The Open (@TheOpen) 18. července 2019

Cítil se na domácím The Open až příliš pod tlakem? "Nemyslím si. Podívejte, byl jsem nervózní na prvním odpališti, ale ne proto, že je to The Open," povídal McIlroy. Casey to však viděl zblízka trochu jinak.

"Bylo na něm tolik tlaku a očekávání. Mám pro něj pochopení. Tedy jen dnes, jinak mu závidím," snažil se Casey odlehčit situaci. Ve čtvrtek opravdu nebylo McIlroyovi co závidět. Snad jen způsob, s jakou elegancí se po jednom z nejhorších dnů v kariéře vypořádával se všemi mediálními povinnostmi.

"Jsem zklamaný, ale nakonec jsem to pořád já. Vrátím se, uvidím svou rodinu a přátele a budu doufat, že si o mě budou myslet pořád to samé i potom, co za výkon jsem dneska předvedl," řekl zklamaně, nikoliv však zlomeně.

Ví, že když už ne na vítězství, je tu ještě šance zahrát si před fantastickými vlastními fanoušky i o víkendu. K tomu však potřebuje ve druhém kole zahrát někde okolo 65 ran, minimálně.