Nechybí jim talent ani humor. Rok zakončí opět společně

Turnaj je sice v kalendáři PGA Tour, stejně jako předchozí Hero World Challenge je však veden jako neoficiální a nezískávají se za něj body do FedEx Cupu. I když má lehce exhibiční nádech, hraje se v něm pořád o slušné peníze. Letos má dotaci 3,3 milionu dolarů.

Velkou pozornost na sebe od pátku do neděle budou strhávat mladíci Viktor Hovland a Matthew Wolf, kterým nikdo nemusí říkat, jaké to je hrát spolu v jednom týmu. Kdyby jim nebylo teprve 22, resp. 20 let, dalo by se říct, že si zavzpomínají na staré časy.

Jenže to bylo stále teprve loni, co společně bojovali za univerzitní tým Oklahoma State v národním šampionátu NCAA 2018.

"Rád bych s Viktorem zase hrál," odpověděl Wolff svému agentovi, když za ním přišel s nápadem dát oba dva opět dohromady pro QBE Shootout. "Bylo by to úžasné, protože jsme spolu hráli na univerzitě a známe se od té doby, co mě bylo 15 let a jemu tak 16."

Během středeční tiskové konference se pak vzájemně, ale přátelsky popichovali, když Hovland uvedl, že Wolffovou největší předností je délka, zatímco u něj je to konzistence.

Viktor Hovland (Foto: GettyImages)

"To nevím," ušklíbnul se Wolff. "Vím, že to vezmeš," usmál se na něj Hovland. "Nevím, jestli jsem na to dost konzistentní," pravil Wolff s ironií. "Takže jsem měl říct, že já jsem o něco víc konzistentní, zatímco ty pálíš neskutečné bomby. To jsi chtěl slyšet?" kontroval Hovland.

"Jo, to už je lepší," řekl Wolff.

Oba si do profesionálního golfu přinesli odkaz ze svých amatérských let. Wolff dal loni vítězný putt při vítězství Oklahomy v celonárodním šampionátu. Letos vyhrál individuální soutěž. Na jaře se pak stal profesionálem a vyhrál už při svém čtvrtém startu na 3M Open.

Matthew Wolf (Foto: GettyImages)

Hovland, který pochází z Norska, vyhrál US Amateur 2018. Letos byl nejlepším amatérem na Masters (T32) i na US Open (T12). To se naposledy podařilo Mattu Kucharovi v roce 1998. Hovland také na US Open překonal dávný amatérský rekord Jacka Nicklause 282 ran, když zahrál 280.

Oba dva hráli dlouho pod tlakem jako někdo, komu se věští velká budoucnost, a oběma se daří prognózy naplňovat. Proto se vídají pravidelně i po dokončení univerzity jako profesionálové.

"Stále se vídáme na turnajích i na cestách, stejně jako jsme byli zvyklí se vídat na škole každý den," pravil Hovland. "Snaží se tím říct, že už mě má plné zuby," pokračoval v popichování Wolff. "To je pravda, bude to dlouhý týden," vrátil mu Hovland "kompliment".

Společně vyzvou další zajímavá jména. Nechybí obhájci loňského vítězství Patton Kizzire a Brian Harman, dále Bubba Watson a Charles Howell III, Billy Horschel a Brandt Snedeker nebo Graeme McDowell a Ian Poulter.

One week. Let the countdown begin! pic.twitter.com/VheFeGRLaa

— QBE Shootout (@QBEshootout) 5. prosince 2019

Slovenští fanoušci se mohou těšit na Roryho Sabbatiniho, který vytvořil dvojici s Kevinem Twayem. Také letos pak přijela opět jako jediná žena hvězdná Lexi Thompson, která si zahraje po boku Seana O’Haira a opět se s muži bude prát statečně z jejich odpališť.

Turnaj na 54 jamek, který se hraje každý den jiným formátem (scramble, foursome a fourball), nechybí v programu stanice Golf Channel, která ho bude vysílat živě od čtvrtka do soboty vždy od 18:00.