Koepka o sobě pochyboval, ale je zpět! Vyhrál i díky chip-inu do eaglu
Brooks Koepka za sebou má těžké období, během kterého pochyboval, zda jestli ještě někdy bude takovým hráčem, jako dříve. V posledním týdnu k tomu udělal důležitý krok, na WM Phoenix Open získal svůj osmý titul na PGA Tour. První, po osmnácti měsících.
Autor: haf, 08.02.2021 07:10
Když Koepka vyhrál v letech 2017 a 2018 US Open a poté i dva šampionáty zámořské PGA, golfový svět mu doslova ležel u nohou. Ne však nadlouho. Po vítězství na WGC-FedEx St. Jude Invitational koncem července 2019 se rodák z West Palm Beach nečekaně odmlčel.
"Bylo zde období, asi tak dva měsíce, kdy jsem se sám sebe ptal, jestli ještě někdy budu tím samým hráčem," přiznal novinářům Koepka, že i on byl na pochybách. Nyní konečně nemusí.
A to díky senzačnímu závěru turnaje v TPC Scottsdale, kde se nejprve dotáhl na špici leaderboardu třemi berdíky v řadě na jamkách 13, 14 a 15, aby pak zahrál na 17 chip-in do eaglu, kterým se osamostatnil ve vedení.
Koepka získal svůj návratový titul symbolicky tam, kde před šesti lety vyhrál na PGA Tour vůbec poprvé. Tehdy mu stačilo skóre -15, letos se potřeboval dostat pod par o ran 19. "Připadá mi to už jako věčnost," nezastírá 30letý rodák z West Palm Beach.
Ten podstoupil koncem roku 2019 operaci bolavého kolene, které se ale nelepšilo prakticky po celý rok 2020. Nejhorší to podle něho bylo ve finálovém kole Memorialu, ve kterém nastřílel 80 ran. "Byla to mučivá, nesnesitelná bolest," přiznává zpětně.
Začátkem tohoto roku pak po osmi letech ukončil pracovní poměr se svým dlouholetým koučem Claudem Harmonem III. Možná to byl jen potřebný impuls, změna, která okamžitě přinesla ovoce.
Final leaderboard from @WMPhoenixOpen:
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 7, 2021
1. @BKoepka -19
T2. @XSchauffele -18
T2. Kyoung-Hoon Lee
T4. @CarlosOrtizGolf -17
T4. @JordanSpieth
T4. @SteveStricker
T7. @AndrewPutnam1 -16
T7. @Matt_KneeSmith
T7. Scottie Scheffler
Nebyl to ale pouze Koepka, kdo usiloval o titul znamenající velký návrat. Po sobotním kole za 61 ran na něho mohl pomýšlet i Jordan Spieth, který však ve finále vyhořel, zahrál za 72 (+2) a skončil dvě rány za vítězem.
Spieth se tak titulu po více jak třech a půl letech nedočkal, stejně jako Xander Schauffele, který už čeká více jak dva roky. A jelikož došel finálové kolo v paru a skončil o ránu dělený druhý, čekat musí dál.
Skvělý turnaj pak prožil také 53letý kapitán amerického rydercupového týmu Steve Stricker. Ten se držel od prvního kola na špici leaderboardu a po kolech 65, 66, 69 a 67 ran obsadil se Spiethem dělenou čtvrtou příčku.
