Hero jako příprava na Presidents Cup. Koho si Woods vybral k sobě?

V Albany Golf Clubu bude od středy do soboty soutěžit 18 hráčů v devíti flightech. Pět z nich utvoří budoucí spoluhráči v Royal Melbourne. Ti, kteří tam nepoletí, buď proto, že jsou to Evropané, nebo že se do amerického týmu nekvalifikovali, jsou v ostatních flightech.

Je tak jasné, že Woods se snaží držet svůj tým pohromadě. Pět párů hráčů, kteří v něm jsou, půjdou na Hero po sobě. Ostatních před nimi nebo po nich. Složení dvojic odhaluje, jak Tiger před Presidents Cupem uvažuje.

K sobě si vybral Justina Thomase, svého souseda z Jižní Floridy, kterému dělal mentora do té doby, než se sám vrátil do špičkové formy.

Oba vyhráli turnaj během Asian Swing. Thomas má z posledních pěti startů dvě vítězství a další dvě TOP 10. V kombinaci s Woodsovou znalostí Royal Melbourne utvoří pár, který tam bude těžko k poražení.

#HeroWorldChallenge round 1 pairings & tee timeshttps://t.co/J598b4EUcC pic.twitter.com/AdWsM936cg

— Hero World Challenge | TGR Live (@TGRLiveEvents) 2. prosince 2019

Především američtí fanoušci byli hodně zvědaví, koho Woods spáruje s problematickým Patrickem Reedem. Teď už nejspíš znají odpověď. Kočírovat Reedův temperament a usměrňovat ho k potřebám týmu by měl Patrick Cantlay.

Je to však logická volba. Blízký vztah obou se datuje od amatérských časů. Hráli spolu ve všech třech účastech na týmovce Zurich Classic včetně děleného 7. místa v roce 2018.

"Vždycky jsme si svou společnost navzájem užívali, stejně jako soutěživost toho druhého. Oba umíme být hodně vášniví a máme rádi týmové soutěže," uvedl Reed, který by měl být v této dvojici ten zkušenější. Cantlay je v týmu USA nováčkem, zatímco Reed hrál při všech příležitostech od roku 2014.

Woods dal pro Hero dohromady dvojici Rickie Fowler – Tony Finau. Oba jsou proslulí svou konzistentní hrou, ale otazníkem je jejich aktuální forma. Fowler nehrál od Tour Championship, a pak se oženil a užíval si líbánky, ze kterých si však přivezl střevní infekci. Finau pak neskončil v posledních třech startech ani jednou v TOP 50.

Can't wait to kick off the 2019 #HeroWorldChallenge this week at Albany, Bahamas. pic.twitter.com/RgDWfJL3uy

— Hero World Challenge | TGR Live (@TGRLiveEvents) 1. prosince 2019

Zbylými členy týmu USA, kteří spolu utvoří flight na Bahamách, jsou Xander Schauffele s Garym Woodlandem a Bryson DeChambeau s Webbem Simpsonem.

Jediný člen týmu USA, který neutvořil pro první kolo Hero pár s jiným členem, je Matt Kuchar, a to nepochybně jen proto, že Dustin Johnson se z Hero odhlásil. Kuchar bude hrát s Chezem Reaviem, který Johnsona nahradil, což naznačuje, že Woods počítá s párem Kuchar – Johnson i pro Melbourne.

I když se Woods takto snaží dát tým dohromady, nejprve si však budou na Bahamách všichni navzájem soupeři. Nehraje se o málo. I když se turnaj nezapočítává do FedEx Cupu, hraje se o body do světového žebříčku a také o tři a půl milionu dolarů, z nichž pro vítěze je připraven rovný milion.

Podruhé za sebou se ho pokusí získat Jon Rahm, čerstvý vítěz Race to Dubai a Hráč roku na European Tour. Do Hero vstoupí po boku Justina Rose. Zbylé páry utvoří Bubba Watson s Kevinem Kisnerem a Henrik Stenson s Jordanem Spiethem.

Hero World Challenge nechybí ani v programu stanice Golf Channel. Přímé přenosy ze souboje těch nejlepších hráčů světa začínají ve středu v 19:00. Ve stejný čas je na programu i druhé kolo ve čtvrtek. Třetí kolo začne živě v pátek v 17:00 a sobotní finále pak již v 16:00.