Čas ani Woods neporazí. Tiger slaví padesátiny
Je to tak, Tiger Woods, vítěz patnácti major turnajů a hráč, který měl na současný golf vliv, jako nikdo jiný, oslavil v úterý 30. prosince 50 let. Toto jubileum je životním milníkem pro každého, ale v golfu je to přeci jen o něčem jiném. Dá se hrát stále na špičkové úrovni, i když sportovci v jiných sportech už dávno ukončili kariéru. Jenže s Woodsem je to komplikované, a tak je jeho oslava spíše o pohledu zpět, než vpřed.
Autor: pv, 30.12.2025 16:59
Phil Mickelson vyhrál svůj poslední major v 50 letech, Jack Nicklaus hrál v roce 1998 na Masters o vítězství, když mu bylo 58 let. Richard Bland působící na LIV Golf se ke svým nejlepším výkonům v kariéře propracoval právě až po padesátce.
Jsou tu jména jako Bernhard Langer, který v golfu prožil více méně dvě plnohodnotné kariéry, tu před 50. rokem a tu seniorskou, ve které posbíral ještě další velké množství vítězství a majorů a vydělal spoustu peněz.
Ernie Els, Fred Couples, Pádraig Harrington a mnozí další stále ukazují fanouškům po celém světě své neuvěřitelné golfové umění, ze kterého neztratili vůbec nic, jen trochu délky ze svých ran, která ale bohužel definuje moderní golf. Jinak by se s mladými ranaři čistě v golfovém umění stále mohli bez problémů srovnávat a mnohé z nich by předčili.
Byl by to bez pochyby případ i Tigera Woodse, kterému by nejspíš ani délka stále nechyběla. Co ho zradilo, a v některých případech si za to bohužel mohl sám, je zdraví. Fanoušci už od něj neočekávají velká vítězství. Úplně by jim stačilo, kdyby viděli jednoho z nejlepších hráčů, co kdy hrál hru zvanou golf, aspoň několikrát do roka v akci.
Jenže to je právě zásadní otázka, která v případě Woodse leží na stole. Dokáže se Tiger po padesátce, kdy oficiálně vkročil do seniorského golfového věku, po tom všem, co má zdravotně za sebou, ještě dostat do takového stavu, aby pravidelně hrál soutěžní golf? Pravdou je, že má za sebou více operací než majorů, které v kariéře vyhrál.
"Pravděpodobně odehraji 25 turnajů na obou túrách a myslím, že by to mohlo pokrýt většinu roku, že?," vtipkoval nedávno ohledně svých oslav padesátin na Bahamách, kde hostil svůj turnaj Hero World Challenge. Pak ale zvážněl.
"Do kterého bodu bych se chtěl vrátit? Rád bych se vrátil ke hraní golfu," vyslovil Woods tvrdou pravdu. Přitom se v minulosti dokázal opakovaně vracet z těžkých zranění a operací a vítězit. Jeho poslední comeback v roce 2018 se zapsal nejen do historie golfu, ale je považovaný za jeden z největších sportovních návratů vůbec.
Začal vítězstvím na Tour Championship v září 2018 v East Lake. Pokračoval slavným 15. vítězstvím na majoru v roce 2019 na dubnovém Masters, kdy bylo Woodsovi 43 let, čím že stal po Jacku Nicklausovi druhým nejstarším vítězem z Augusty. A skončil týž rok v říjnu v Japonsku na Zozo Championship, kde Tiger získal svůj 82. triumf na PGA Tour.
Tím se v historických tabulkách dotáhl na vedoucího Sama Sneada. Rekord, jehož je od té doby spoludržitelem, už ale nepřekonal. Zlomové bylo úterý 23. února 2021, kdy měl v Los Angeles po překročení maximální povolené rychlosti těžkou autonehodu.
Nejenže měl Tiger štěstí, že ji vůbec přežil, ale fakt, že mu lékaři zachránili nohu před amputací, se rovnal téměř zázraku. I když opět vložil do dalšího návratu neskutečné množství vůle a odhodlání, od té doby už prostě není ani nemůže být stejný.
Navíc přišly další operace. V březnu přetržené achillovky a poslední, už sedmý chirurgický zákrok v oblasti zad, podstoupil v říjnu. Po něm se jeho další návrat zahalil do ještě větší mlhy, přestože není pochyb o tom, že Woods na něm opět tvrdě pracuje.
Nyní se mu však otevírá nová perspektiva, která není na první pohled tak oslnivá, co se týče pódia, na kterém (snad) bude hrát, nicméně pro Wodse vzhledem k jeho situaci nanejvýš příhodná - veteránská PGA Tour Champions pro hráče nad 50 let.
A podle všeho nad ní Tiger nos ohrnovat nebude, což nedělali a nedělají ani další velikáni golfu Jacka Nicklause nevyjímaje. Navíc na ní bude moci používat buggy, což je v jeho situaci obrovský benefit. V pestré škále jeho zdravotních omezení je prostá chůze tím největším problémem.
A pokud vše půjde dobře, může PGA Tour Champions poskytnout Woodsovi ideální platformu pro rozehrání se před velkými turnaji, především majory, které by rád ještě v příštích letech odehrál. Takový je plán, který konvenuje i s přáním jeho fanoušků po celém světě.
Přestože má Woods na největších golfových scénách světa to nejlepší bezpochyby za sebou, jeho odkaz žije dál a je stále přítomný. Tiger pořád patří mezi nejvlivnější postavy hry, stále tahá za důležité nitky a jeho slova a názory mají obrovskou váhu.
Zásadním způsobem přispěl k popularitě golfu, díky němu vyšplhaly turnajové odměny do finančních nebes. Jeho zásluhou je golf "cool". Ale tím největším odkazem je, že vychoval novou generaci hráčů, kteří chtěli být jako on.
Scottie Scheffler řekl, že ho nic neinspirovalo víc, než Tigerova intenzita hry v roce 2020 na Masters, kdy už byl ze hry o vítězství. Ve finálovém kole zahrál na 12. jamce 10 ran, když pak na posledních šesti jamkách zahrál pět birdie a dohrál na děleném 38. místě.
"Tiger byl prostě jiný v tom, jak přistupoval ke každé ráně. Bylo to pokaždé jako kdyby měla být jeho poslední," vyprávěl Scheffler, který tehdy na Masters odehrál s Woodsem jejich jediné společné soutěžní kolo. Nyní se sám blíží už ke třem rokům v kuse, co je světovou jedničkou, což je od Tigera nejdelší období.
Již zesnulý slavný golfový reportér a publicista Dan Jenkins kdysi, když byl Woods ve vrcholné formě, prohlásil: "Tigera můžou zastavit jen dvě věci - zranění nebo špatné manželství." Ukázalo se, že to bylo obojí.
Na konci roku 2009 jeho zářivou kariéru i image vážně poškodilo odhalení několika mimomanželských afér, které vedly k rozvodu s jeho tehdejší manželkou Elin Nordegren, se kterou má dceru Samanthu a syna Charlieho. V té době se začala hromadit i jeho vážná zranění.
Jenže Woods se dokázal ze všeho oklepat. Skandál, který by kariéru někoho jiného totálně zničil, mu fanoušci odpustili. V roce 2013 se stal znovu světovou jedničkou, o pět let později po další sérii zranění a operací zahájil svůj další velkolepý comeback. "Kdyby se nikdy nezranil, měl by 25 majorů a 125 vítězství," prohlásil o něm Fred Couples.
"Jeho odkaz je ale právě kvůli zraněním ještě větší," přisadil si další z jeho bývalých soupeřů Matt Kuchar. "To, co předvedl v Torrey Pines 2008, (kde Woods vyhrál US Open s natrženými vazy v levém koleni a dvěma únavovými zlomeninami ve stejné noze, pozn.) to, co dokázal na Masters 2019 je tak trochu hoganovské. V určitém okamžiku jsem ho, stejně jako většina ostatních, odepsal. A on pak znovu vyhrál," připomněl Kuchar.
Woods nyní vede výbor PGA Tour, který má na starosti revoluční přepracování herního modelu Tour. V roce 2023 byl jmenován do její správní rady bez omezení funkčního období. Vybudoval a rozvíjí svou vlastní oděvní značku, v rámci své firmy TGR designuje hřiště po celém světě, hostí turnaje a má celou řadu dalších aktivit.
Přesto každého zajímá především to, kdy se zase vrátí na hřiště. "Lidé ho chtějí hlavně vidět hrát. A to i kdyby měl zahrát 76 ran. V našem sportu je prostě jedinečný," dodal trefně Kuchar.
Mimochodem, Woods je jediným hráčem v historii golfu, který dokázal vyhrát US Junior Amateur, US Amateur i US Open. Jediné, co mu z této řady turnajů USGA chybí, je US Senior Open. Pokud mu to zdraví dovolí, je jen otázka času, kdy zaútočí i na něj.
Navíc, duben na Masters v Augustě nikdy není stejný s Woodsem nebo bez něj. V roce 2024 tu při své poslední účasti vytvořil rekord v počtu 24 cutů v řadě. I kdyby ho už neměl při své další účasti, ke které snad dojde v roce 2026, vylepšit, každý jeho případný start na Masters v budoucnu bychom si měli náležitě vychutnávat. Nikdy nevíme, jestli nebude poslední...
Zdroj: Golf Channel
