Chystá se další exodus velkých hvězd k LIV Golf? Zájem prý převyšuje volná místa
Nutno předeslat, že zatím je vše v rovině spekulací, nicméně z vícero zdrojů přicházejí zprávy, že LIV Golf bude v příští sezóně zase o něco nabitější velkými světovými jmény, než tomu bylo dosud. Před začátkem finálového turnaje ligy v Miami se v této souvislosti hodně skloňují jména světové jedničky Scottieho Schefflera nebo posledního vítěze The Open Briana Harmana. Ale zdaleka ne pouze jejich.
Autor: pv, 20.10.2023 19:22
Podle Phila Mickelsona, který často vystupuje jako jakási spojka mezi hráči PGA Tour a sérií LIV Golf a v zákulisí se spekuluje, že má dokonce neoficiální roli rekruta, zájem hráčů připojit se k lize financované ze Saúdské Arábie převyšuje její možnosti, resp. počet volných míst.
"Skutečnost je taková, že jsem zaznamenal hovory, stejně jako my všichni, od volných hráčů nebo od hráčů PGA Tour, kteří k nám chtějí přejít," uvedl před týmovým finále LIV Golf v Doralu Mickelson.
"Otázka je, kolik je volných míst. Je jich mnohem méně, než hráčů, kteří mají zájem přijít," konstatoval šestinásobný major šampion.
Analytik Golf Channelu a známý odpůrce LIV Golf Brandel Chamblee si myslí, že Mickelson v takový stav spíš jen doufá, než aby byl realitou, nicméně sám připouští, že další odchody hráčů PGA Tour nastanou.
"Je to nevyhnutelné, protože peníze a tím pádem i pokušení tady budou pořád," uvedl Chamblee, který se nejvíce bojí odchodu Španěla Jona Rahma.
"Rahm mě trochu znepokojuje, protože se zdá, že je této myšlence otevřený, ale doufám, že jeho hluboká znalost hry, její historie a jeho zjevné budoucí místo v ní mu zabrání se nechat koupit. Doufám, že je to tak," řekl Chamblee.
Rahm sám nedávno spekulace o svém odchodu k LIV Golf popřel, když uvedl, že mu její formát nevyhovuje. "Směju se, když mě lidé spojují s LIV Golf," řekl šampion Masters nedávno v podcastu Golf Sin Etiquetas.
Nicméně další velká jména se vůči LIV Golf tak silně nevyhraňují. Zvláště poté, co letos v létě došlo k šokující fúzi PGA Tour se saúdským Veřejným investičním fondem PIF, který LIV zaštiťuje svými neomezeným finančními prostředky. Mnozí hráči se fúzí cítili podvedeni od vedení PGA Tour, která ji upekla za jejich zády.
"Pořád říkají, že je to organizace řízená hráči, ale my ve skutečnosti nemáme informace, které bychom potřebovali. Nejsme součástí žádné s diskusí," stěžovala si letos světová jednička.
Spekulace o Schefflerově přechodu k LIV Golf zesílily ještě více, když nebyl potvrzen jako účastník nového projektu Tigera Woodse a Roryho McIlroye TGL, který bude fungovat pod hlavičkou PGA Tour.
Stejně jako Scheffler zatím nefiguruje v plánech TGL ani Harman. Pokud by v sítích LIV Golf uvízl další aktuální "Champion Golfer of The Year", jako loni Cameron Smith, dodalo by to okruhu ještě větší legitimitu.
Není tajemstvím, že Saúdové mají velký zájem i o Japonce Hidekiho Matsuyamu, který je ve své zemi obrovskou hvězdou. Bývalý šampion Masters loni údajně odmítl nabídku v rozmezí 300 až 400 milionů dolarů za přestup, přičemž v LIV golf věří, že Matsuyama je klíčem k odemknutí asijského trhu. Po téměř nejhorším roce na PGA Tour, kdy se mu poprvé za deset let nepodařilo kvalifikovat na Tour Championship, by mohl být k námluvám vstřícnější.
Zvláštní je, že se k TGL nepřipojil Jordan Spieth, přitom jeho velcí kamarádi Jordan Spieth a Rickie Fowler, se kterými tvoří na PGA Tour nerozlučnou trojici, ano. Důvodem může být jeho bydliště v Texasu, které je daleko od Floridy, kde se bude každé pondělí TGL konat, nicméně ani to nezabránilo lavině divokých spekulací o Spiethově přechodu k LIV. Navíc i on PGA Tour na začátku léta hlasitě kritizoval.
Součástí TGL není ani Viktor Hovland, aktuální vítěz sezóny na PGA Tour. "Nic není vyloučeno. Snažím se jen dělat to nejlepší pro mě a pro můj podnik. Nikdy nevíte, co budoucnost přinese," uvedl před časem hvězdný Nor.
A o kterých jménech se také spekuluje? Sam Burns, Jason Day, Tony Finau, Will Zalatoris... Uvidíme, kdo z nich, jestli někdo, vábení LIV Golf nakonec neodolá. Hodně také bude záležet, jak dopadnou jednání o konečné podobě fúze, která se mají údajně ukončit do konce roku.
