Děkuje Nicklausovi, že žije svůj dětský sen. Medvědí past ho neděsí
Andrew Kozan prožívá na Honda Classic vzrušující dobrodružství. 1326. hráč světového žebříčku, který hraje na turnaji na pozvánku, dohrával 18. jamku 2. kola až v sobotu ráno, prošel cutem přesně na ránu, a pak zahrál 3. kolo za 68 ran. Před finálovou rundou je v TOP 20.
Autor: pv, 27.02.2022 10:56
Kozan byl v pátek večer posledním mužem, který zůstal na hřišti PGA National s nedohraným druhým kolem. Do houstnoucí tmy stihl jen odpálit svůj drive na pětiparové osmnáctce a posadit míček doprostřed fairwaye. Na další ránu si musel počkat 12 hodin.
"Dal jsem si večeři a usnul asi v 11 hodin večer. A ve 4:30 už jsem byl vzhůru, protahoval se a připravoval na dnešek," řekl Kozan po 3. kole.
"Včera jsem byl nadšený, že stihnu dohrát kolo a připravím se na zítřek, ale s příchodem na osmnáctku už jsme vůbec neviděli na míčky," popsal situaci Kozan.
"Ostatní kluci, se kterými jsem hrál, byli pod hranicí cutu, tak se rozhodli to dohrát a odjet pryč. Já se rozhodl vrátit se ráno a vyšlo to," uvedl Kozan.
Needed par on 18 to make the cut before play was suspended yesterday.
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 26, 2022
Made his par this morning and is now playing in the first group. https://t.co/W3a5n9kyrh
Kozan byl totiž přesně na hranici cutu a potřeboval zahrál osmnáctku v paru. A protože si nemohl dovolit chybu, potřeboval na to také i dobře vidět. Za úsvitu zahrál druhou ránu devítkou železem na 145 metrů a následně zasáhl sand wedgí green ze 109 metrů.
Po dvojputtu ze šesti metrů si mohl oddechnout. Při svém třetím startu na PGA Tour poprvé prošel cutem. Ten první abslovoval už v 16 letech na Puerto Rico Open v roce 2015, kam se dostal po svém vítězství na Puerto Rico Junior Open.
Kozan se stihl rychle nasnídat, aby už za 30 minut opět vyrazil na hřiště rozehrát své 3. kolo osamocený jako jediný člen svého flightu. Zahrál ho za -2 a posunul se na dělené 19. místo s celkovým skóre v paru. I proto, že obávané PGA National se svou Medvědí pastí v něm nevyvolává strach.
"Myslím, že je to tím, že už jsem tu hrál s tolika skvělými hráči a viděl zahrát nízká skóre. Mám pocit, že někteří sem jezdí předem ustrašení s myšlenkami na Medvědí past a na celé hřiště, což není dobrý způsob, jak tady začínat týden," zamyslel se Kozan.
"Ale viděl jsem tu zahrát tolik nízkých kol, že mám pocit, že můžu být sám agresivní a nastřílet to taky tak," konstatoval Kozan, nováček Konr Ferry Tour, který byl jako rodák z Palm Beach Gardens členem PGA National od sedmi do patnácti let a nevynechal během té doby turnaj ani jednou jako fanoušek.
Strait vibin' @TheHondaClassic.@DanielBerger59 matches the largest 54-hole lead in tournament history.
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 26, 2022
1. Berger -11
T2. Lowry -6
T2. Straka -6
T2. Kitayama -6
T2. Kirk -6
6. Svensson -5
Letos si to užívá z úplně jiné perspektivy. Po přestupu k profesionálům měl v plánu jako každý rok nastoupit 25 minut od svého domova do pondělní kvalifikace, ale večer předtím dostal od spolupořadatele turnaje Jacka Nicklause speciální pozvánku.
"Předpokládal jsem, že to místo nedostanu, takže jsem byl připraven si ho sám vybojovat. Byl jsem na místě, trénoval a dal si v neděli tréninkové kolo. Pak šel domů, připravil si hole a oblečení, jako kdybych měl jít v pondělí na to. Ale když jsem dostal ten dopis, jen jsem si řekl, že o zítřek se už nemusím starat, jen si užít následující týden," popsal svou anabázi.
A to přesně dělá. A k tomu si plní svůj dětský sen. "Snil jsem o tomhle od svých sedmi let pokaždé, když jsem byl tady. Od prosince už se tu staví tribuny a snažil jsem se tu pod nimi hrát vždycky co nejblíže termínu turnaje a představovat si, že ho sám hraji. Tento týden se mi to opravdu splnilo," popsal svou radost Kozan.
Před poslední rundou sice ztrácí na vedoucího Daniela Bergera 11 ran, ale pořád má na dosah špičkové umístění, protože Berger vede už o pět ran. Na TOP 10 ztrácí Kozan pouhé dvě rány.