Dlouhé čekání skončilo. Eckroat přežil i Medvědí past a dočkal se prvního vítězství
Austin Eckroat čekal dlouho na to, aby se stal vítězem turnaje PGA Tour. Dočkal se na turnaji Cognizant Classic, dříve Honda Classic, a ani mu nijak nevadilo, že se čekání ještě o den prodloužilo. To proto, že se turnaj dohrával až v pondělí poté, co liják a bouřka nepustily hráče v neděli téměř čtyři hodiny na hřiště. Eckroat ale dohrávku zvládl bez problémů a vyhrál o tři rány před Erikem van Rooyenem a Min Woo Lee.
Autor: ak, 05.03.2024 08:01
První turnajový titul na PGA Tour vynesl Eckroatovi i další zajímavé bonusy. Vedle odměny ve výši 1,62 milionu dolarů, která je daleko nejvyšší výplatou v dosavadní kariéře 25letého Američana, získal kartu na PGA Tour na dva roky a v dubnu si poprvé zahraje na Masters.
V pondělí se sice pral s nervozitou, jak sám později přiznal, ale dokázal ji perfektně zvládat i skrývat. Zahrál v dohrávaném finálovém kole čtyři rány pod par a celkově vyhrál se skóre -17. A během dohrávky už nikoho na první místo nepustil.
"Tohle byl vždycky můj sen – vyhrát na PGA Tour. A moc jsem chtěl konečně už vyhrát. Vždyť naposledy se mi podařilo vyhrát turnaj v roce 2019 a to ještě byl univerzitní turnaj. Bylo to prostě už tak dlouho," prohlásil Eckroat.
Hřiště PGA National opouštěl v neděli večer, kdy bylo finálové kolo přerušené pro tmu, s náskokem jedné rány před van Rooyenem, který v neděli mocně útočil a na první devítce zahrál skvělých sedm birdie. Nakonec kolo dohrál se skóre -8, což ho katapultovalo na druhou příčku.
Na rozdíl od Eckroata ale stihl finálovou rundu dohrát, a tak v pondělí už jen sledoval dění na hřišti. A viděl, jak 25letý Američan přidal dvě birdie na jamkách 12 a 13, čímž si zajistil pohodlný náskok před všemi pronásledovateli.
"Pořád jsem si v duchu opakoval, že jsem se do téhle pozice dostal z nějakého důvodu a že to je přesně to, co chci dělat. Jsem hodně šťastný za to, jak jsem hrál v takové obtížné situaci," přiznal Eckroat, který bez úhony prošel i závěrečnou Medvědí pastí a proměnil svůj 50. start na PGA Tour v premiérové vítězství.
12.63 SG: Total (1st)
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 5, 2024
59 Greens in Regulation (1st)
23 Birdies (1st)
80.36% Driving Accuracy (T3)
1.63 Putts per GIR (T3)
3.531 SG: Off The Tee (4th)
5.825 SG: Approach to Green (5th)
Total control from Austin Eckroat @The_Cognizant.
Nikdo už bývalou hvězdu univerzity Oklahoma State nedostihl. Ani mocně finišující Shane Lowry, který s Eckroatem po třech kolech dělil vedení. Ir doplatil na špatný začátek finálové rundy s dvěma bogey a double bogey na tříparové patnáctce, vstupní jamce série tří jamek zvaných Bear Trap, Medvědí past.
Lowry nakonec bral dělené 4. místo. Mimo jiné ho sdílel i s Jakem Knappem, který vyhrál minulý týden svůj první turnaj na PGA Tour. "Byl jsem nadšený, jak jsem zvládl všechno v tomto týdnu," rozplýval se Knapp, který si během pouhých deseti startů na PGA Tour stihl vydělat už 2,5 milionu dolarů.
Konečné pořadí turnaje naleznete zde.
Zdroj: pgatour.com, espn.com
