Fowlerovo čekání je u konce. Po dramatickém finiši potvrdil svůj návrat vítězstvím v Detroitu
Už se zdálo, že to Rickie Fowler opět nedotáhne. Další skvěle rozehraný turnaj, ve kterém mohl v nedělním finále bojovat o titul, mu už už protékal mezi holemi. Jenže populární Američan se nevzdal a všechna svá trápení z posledních let definitivně zašlapal do greenu na osmnácté jamce Detroit Golf Clubu. Nejdříve si na ní vynutil na Rocket Mortgage Classic play-off, aby ho o pár minut později na stejném místě ovládl. Dvěma birdie, které byly jakékoliv, jen ne klidné.
Autor: haf, 02.07.2023 23:40
Fowler si v dosavadním průběhu sezony připsal několik skvělých umístění v TOP 10, na US Open přepisoval rekordy, ale vždy mu na konci turnaje něco k úplné spokojenosti chybělo. Po dvou letech trápení si sice užíval, že je zpátky v nejlepší formě, potřeboval to ale nejen pro sebe potvrdit turnajovým vítězstvím.
Dočkal se ho nyní v Detroitu.
Už před finálovým kolem přitom působil sebevědomě a jako by si ani nepřipouštěl, že by šesté vítězství na PGA Tour v kariéře nemělo v brzké době přijít. "Ať už se to zítra stane nebo ne, stane se to brzy," řekl po třetím kole novinářům. Měl pravdu. Čekat nemusel ani 24 hodin.
Startovní časy finálového kola byly kvůli bouřce posunuty směrem dopředu, aby byla větší šance, že se finálové kolo stihne dohrát kvůli předpokládaným bouřkám. Šlo se tak po třech ze dvou odpališť a finálový flight s Fowlerem a dvěma Kanaďany Adamem Hadwinem a Taylorem Pendrithem startoval už pět minut před devátou dopoledne místního času.
Netradiční brzký start pro lídry ve finálovém kole Fowlera nerozhodil a díky třem birdie na úvodních sedmi jamkách si držel první místo. Pak ale přestal skórovat a ostatní se na něho začali dotahovat. Především skvěle hrající Collin Morikawa, který se dokonce díky kolu za 64 ran (-8) dostal na skóre -24 a v klubovně měl v závěru náskok jedné rány na Fowlera s Hadwinem.
Jako první se na něho dotáhl díky birdie na pětiparové sedmnáctce Hadwin. Fowler dobrou šanci nevyužil, stejně jako na předešlých jamkách, když zapsal deset parů v řadě. Musel tak bezpodmínečně zaskórovat na závěrečné osmnáctce a doufat, že se to nepovede Hadwinovi.
Podmínka byla splněna.
Kanaďan par spíše zachraňoval a Fowler po divokém drivu, který koketoval s vodou na levé straně, si následně zahrál v Detroitu šipky a díky metrovému puttu do birdie si vynutil pozvánku do tříčlenné rozehrávky s Hadwinem a Morikavou.
Needed birdie to force a playoff 💪
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 2, 2023
Needed birdie for the win 🏆@RickieFowler came up clutch when it mattered most @RocketClassic pic.twitter.com/pvpsDlttwK
Ani v play-off přitom jeho šance po drivech nebyly nejvyšší. Zatímco jeho konkurenti trefili fairway, on míček výrazně vyhodil doprava až mezi diváky. Měl ale kliku. Mohl beztrestně dropovat a z vyšlapané trávy si následně přihrál senzační ranou na něco málo přes dva metry.
Morikawa green přestřelil a z hustého roughu prakticky neměl šanci na birdie. To Hadwin ano, ale ze čtyř metrů jamku těsně minul. Svým puttem navíc ukázal Fowlerovi cestu míčku, který jel po podobné linii, jaká čekala na Fowlera. A ten se nemýlil a po zapadnutí míčku do jamky se mohl jen opřít o putter a užívat si pocity, na které čekal dlouhé čtyři roky.
"Je těžké to popsat slovy. Samozřejmě, byla tam v tomto roce spousta dobrého a hrál jsem opravdu dobrý golf, takže jsem věděl, že s tou mojí hrou je to jen otázka času. Měl jsem ale za sebou několik těžkých víkendů, během kterých jsem měl šanci. Vítězství je skvělé, ale jsou zde důležitější věci, pro které je třeba žít," řekl po turnaji Fowler, který si mohl užívat své vítězství vůbec poprvé také v roli manžela a především otce dcerky Mayi. Všichni tři ho přitom oslavili společně přímo u greenu.
