G-Mac ustál Johnsonův tlak a v poušti ukončil vítězné sucho

Ve vichru finálového kola využil 40letý McDowell všechny své zkušenosti a zakončil turnaj rundou za 70 ran. Kolo v paru mu přineslo celkový výsledek -12 a jen podtrhlo pověst specialisty na hru ve větru.

McDowell vyrostl v Severním Irsku a i jeho jediné vítězství na majoru z US Open 2010 pochází z větrného Pebble Beach. V neděli, kdy se pod náporem větru hra mnoha soupeřů hroutila, on ji dokázal udržet na vysoké úrovni.

Vítěz loňského premiérového ročníku Johnson na něj ještě zatlačil eaglem na osmnáctce, čímž se McDowellovi přiblížil na dvě rány, ale někdejší evropská rydercupová hvězda si vítězství v závěru zkušeně pohlídala. Na obhájce zbylo druhé místo.

Prvním vítězstvím na European Tour od Open de France 2014 se McDowell rovněž vrátí do světové padesátky. Po horších letech se mu tak podařilo zvítězit druhý rok po sobě, když loni triumfoval v Dominikánce republice na Corales Puntacana Resort and Club Championship v rámci PGA Tour.

"Je to výjimečný moment. Tvrdě pracuji poslední rok a půl, abych se vrátil ještě jednou tam, kde už jsem dříve byl, a mohl soupeřit s těmito kluky," poukázal na světové startovní pole, které se tento týden sešlo v Saúdské Arábii.

A winner once more @Graeme_McDowell wins the #SaudiIntlGolf. pic.twitter.com/wCUViRoomZ

— The European Tour (@EuropeanTour) February 2, 2020

"Golf je ve skvělé kondici a na světě je tolik vynikajících hráčů. Je tak vzrušující patřit mezi nejlepší hráče na světě a já se mezi ně chci vrátit. Jsem nadšený, že se tak děje dříve, než jsem očekával a doufám, že jsem položil základy pro skvělý rok," pravil McDowell.

"Už to bude deset let, co jsem vyhrál US Open, deset let, co jsem hrál svůj nejlepší golf. Cítím, že se vracím zpět správným směrem," uvedl vítěz.

"Mám dobrý tým, v životě jsem se usadil. Mám skvělou manželku a skvělou rodinu a jsem šťastný, co se teď v mém životě děje. Cítím se dobře ve svém rybníčku s příjemnými vlnkami. Je ten správný čas hrát dobrý golf," řekl McDowell.

"I love you guys."

Family come first @Graeme_McDowell #SaudiIntlGolf pic.twitter.com/jrygTzFVLG

— The European Tour (@EuropeanTour) February 2, 2020

"Trenér mi řekl, že není důvod, proč by ta nejlepší část kariéry nemohla být ještě přede mnou. To se mi líbí. Mám rád tenhle styl uvažování a upření pozornosti," dodal McDowell, který vstoupil do finálového kola s náskokem jedné rány na Victora Dubuissona.

Ale Francouz byl jedním z těch, kteří odpadli. Ve finále zahrál +4. Ještě o dvě rány více zapsal jeho krajan Victor Perez, který byl také ve hře o vítězství. Na to nezaútočil ani Američan Brooks Koepka. Světová jednička zahrála ránu nad par a skončila na děleném 17. místě.

Další hvězdní Američané ale nezklamali. O Johnsonovi už byla řeč. Jen ránu za ním skončil na děleném třetím místě Phil Mickelson, pro kterého tak skončila jeho první návštěva Saúdské Arábie úspěchem.

Phil doing Phil things @PhilMickelson #SaudiIntlGolf pic.twitter.com/9illZ2G7CS

— The European Tour (@EuropeanTour) February 2, 2020

Své nejlepší kolo si na závěr turnaje schoval dvojnásobný šampion D+D REAL Czech Masters Thomas Pieters. Runda za 65 ran vynesla Belgičana po bok Mickelsona na dělené třetí místo, na kterém spolu s nimi skočil ještě Malajec Gavin Green.

Konečné výsledky turnaje naleznete zde.