Je konec! LIV Golf oficiálně míří do likvidace. Po saúdské lize zřejmě zbydou obří dluhy

Trvalo to necelých deset minut jednání, než vedení oficiálně deklarovalo záměr plně ukončit veškerou činnost. "Jsme přesvědčeni, že cesta k postupnému ukončení provozu a likvidaci je tím nejlepším řešením," prohlásil u soudu právní zástupce LIV Golf Matthew Williams.

Plán likvidace musí samozřejmě ještě projít schvalovacím procesem, zástupci LIV Golf a výbor věřitelů se sejdou v pátek 20. listopadu a další insolvenční slyšení je naplánováno na úterý 24. listopadu.

Čtvrteční oznámení však znamená jediné, projekt LIV 2.0, který měl reprezentovat novou kapitolu ligy po dubnovém stažení saúdských financí a zářijovém požádání o ochranu před bankrotem podle kapitoly 11 amerického insolvenčního zákona, se již nikdy neuskuteční.

Dohoda mezi LIV Golf a BC Partners byla podmíněna tím, že se k projektu LIV 2.0 zaváže "kritická masa" klíčových hráčů. Ačkoliv se podle dostupných informací upsalo přibližně 30 golfistů, jednání s další desítkou hráčů, včetně těch největších jmen, "se zkomplikovala kvůli různým finančním požadavkům, které nebylo možné okamžitě splnit," uvedl deník Financial Times, který o odstoupení BC Partners informoval jako první.

Veřejně vyjádřila podporu projektu LIV 2.0 pouze hrstka hráčů. Naopak hvězdy jako Jon Rahm, Tyrrell Hatton nebo Sergio García oznámily záměr sérii opustit a vrátit se na DP World Tour. I ta se na konci LIV Golf významně podílela, když minulý měsíc rozhodla, že členové LIV Golf nebudou mít právo startovat na jejích turnajích.

Tito hráči tak následovali krok Brookse Koepky či Patricka Reeda, tedy zvučných jmen, která z LIV Golf odešla už dříve před začátkem poslední sezóny 2026.

"Přestože se liga těšila velké podpoře, jsme zklamáni, že se mezi různými zainteresovanými stranami nepodařilo dosáhnout vzájemně přijatelných podmínek," uvedla společnost BC Partners ve svém oficiálním prohlášení.

Ještě v srpnu přitom společnost BC Partners poskytla počáteční úvěr ve výši 4 milionů dolarů za možnost převzít nahromaděné daňové ztráty LIV Golf, které by následně kompenzovaly zdanitelné příjmy generované projektem LIV 2.0.

"Tato kalkulace jednoduše selhala," vysvětlila s případem obeznámená Jodi Balsam, profesorka práva z Brooklyn Law School. "Hráči neposkytli dostatečnou podporu, takže BC Partners od těch 4 milionů dolarů jednoduše dává ruce pryč. Tu sázku prohráli," pokračovala Balsam.

"Je to typ rizika, které firmy v jejich pozici běžně podstupují. Pokud by LIV prošla reorganizací s jiným investorem, získali by tyto peníze zpět. To se ale teď nestane. Nyní víme, že žádná LIV 2.0 nebude, míří se k likvidaci a BC Partners prostě odchází."

Dalším krokem pro LIV Golf bude prodej majetku, z něhož se pokusí spravedlivě odškodnit své věřitele od samotných hráčů až po dodavatele. Podle soudních dokumentů se hodnota aktiv LIV Golf pohybuje mezi 100 a 500 miliony dolarů, což zahrnuje nemovitosti, zbývající kontrakty, duševní vlastnictví či ochranné známky. Liga však zároveň vykazuje závazky a dluhy v rozmezí 500 milionů až 1 miliardy dolarů.

Zobrazit příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený Flushing It (@flushingitgolf)

Saúdskoarabský Veřejný investiční fond (PIF), který byl od samého počátku hlavním investorem a financoval ligu až do chvíle, než po vypuknutí konfliktu v Íránu změnil svou investiční strategii a penězovody uzavřel, je veden jako zajištěný věřitel. To znamená, že má v likvidačním procesu přednostní právo na uspokojení pohledávek.

Jak však upozorňuje profesorka Balsam, tato priorita vůči ostatním nezajištěným věřitelům může být předmětem právních sporů, stejně jako případné přednostní úhrady dluhů prováděné ještě před vyhlášením bankrotu.

Pokud by se prokázalo, že některé stávající závazky byly vyrovnány přednostně před ostatními věřiteli (90 dní před podáním žádosti o bankrot u externích plateb, až rok u interních), výbor věřitelů by mohl v rámci likvidace tyto peníze vymáhat zpět.

Nedávno zveřejněné soudní dokumenty navíc odhalily, že LIV Golf vyplatila přes 15,5 milionu dolarů na retenčních bonusech pro vrcholné manažery, přičemž více než 6 milionů dolarů připadlo generálnímu řediteli Scottu O’Neilovi. Přestože je udržení stálých klíčových pracovníků během bankrotu a restrukturalizace běžnou praxí, racionálnost těchto bonusů bude podrobně zkoumána.

Projekt LIV Golf odstartoval s velkou slávou v červnu 2022 prvním turnajem nedaleko Londýna a soupiskou plnou zvučných jmen, mezi nimiž nechyběli Phil Mickelson či Dustin Johnson. Nabízel obrovské prize money a ještě astronomičtější podpisové bonusy dosahující devíticiferných částek. V následujících letech přetáhl další hvězdy, Koepku, Reeda, Brysona DeChambeaua a v prosinci 2023 nejvýraznější jméno Jona Rahma.

"Inovativnost a netradiční formát LIV Golf, turnaje na 54 jamek, canon start, týmová složka s vlastními franšízami, však postupně ztrácely na přitažlivosti. Sérii se nikdy nepodařilo plně oslovit sponzory ani širší diváckou základnu," píše uznávaný publicista Brentley Romine z Golf Channelu.

"Snahy udržet se na výsluní prostřednictvím investic do mezinárodních sérií, snahy o získání bodů do světového žebříčku, přechod na 72 jamek či změny ve vedení nenaplnily očekávání zainteresovaných stran," dodává.

Žně má nyní k LIV Golf vždy kritický a drsně uštěpačný analytik Golf Channelu Brandel Chamblee. "Možná konečně dostali pořádnou facku od reality. Všichni si mysleli, že vlastní atraktivní pozemek na pláži v Malibu, ale trh jim jasně vzkázal: 'Ne, máte poukaz k ubytování maximálně v Toledu.'"

Poté, co PIF po proinvestování přibližně 5 miliard dolarů projekt odřízl, začala LIV Golf rušit turnaje včetně finálového týmového šampionátu a přistoupila k masivnímu škrtání nákladů a propouštění.

"LIV Golf si tak prošla cestu od agresivního narušitele zavedených golfových pořádku přes zaskočeného aktéra až po kompletně rozpadlý projekt," glosuje konec ligy Romine.

"Budování globální platformy navržené tak, aby ke golfu přivedla nové, mladší a rozmanitější fanoušky, bylo pro nás všechny životní jízdou," uvedl generální ředitel Scott O’Neil ve svém prohlášení.

"LIV Golf byla zábavná, náročná, inspirativní a občas náročná , ale vždy naplňující. Vytvořili jsme vzpomínky, které, jak doufám, inspirují novou generaci fanoušků k tomu, aby tento skvělý sport sledovali, hráli a zamilovali si ho. Děkujeme našim partnerům z PIF za jejich spolupráci a podporu, stejně jako společnosti BC Partners Credit za její nasazení během tohoto procesu."

"Golf dal mnoha lidem neskutečně mnoho. Má naděje spočívá v tom, že ti, kterým bude svěřena jeho budoucnost, povedou tento sport s velkorysostí, nadhledem a společným cílem, který si tato mimořádná hra zaslouží," končil O'Neil.

Zdroj: Golf Channel

Komentáře

Přihlaste se a můžete přidat komentář.