Konečně! McIlroy si dokráčel ve zlatých botách k titulu na The Players

McIlroyovi bude za sedm týdnu 30 let. V předešlých 30 měsících si přitom připsal jediné vítězství, před rokem na turnaji Arnolda Palmera v Bay Hill. Zdálo se, že jeho kouzlo umět vyhrávat velké turnaje vyhaslo. Nevyhaslo, pouze potřebovalo zažehnout. Stalo se tak v Ponte Vedra Beach?

Rory se v posledních dvou letech trápil ve chvílích, kdy je to nejdůležitější, kdy se hraje o turnajové vavříny. Tedy v neděli. A zdálo se, že další kapitolu svého ponurého příběhu přidá i na letošním The Players.

Jako člen předposledního flightu začal špatně. Kvůli double bogey na čtyřce byl ještě po osmi jamkách dvě rány nad par. Jenže nedařilo se ani lídrovi po třetím kole Jon Rahmovi nebo Tommymu Fleetwoodovi, který s McIlroyem dělil před finále druhé místo. Vše bylo otevřené.

Nejprve to vypadalo, že na titul zaútočí někdo zezadu. Skvělé kolo odehráli Eddie Pepperell a Jhonattan Vegas, kteří se díky šesti ranám pod par posunuli na skóre -14. Ještě o ránu lépe v klubovně na tom byl poté Jim Furyk, který zahrál v neděli jen o ránu hůře než oni. Nestačilo to.

1st place: @McIlroyRory
2nd place: @JimFuryk

Sportsmanship. #LiveUnderPar pic.twitter.com/MXtQh07dGI

— PGA TOUR (@PGATOUR) 17. března 2019

I když soupeři, kteří ještě byli na hřišti, mu ubývali, jeden zůstával, a nakonec ho o ránu překonal. McIlroy zahrál posledních deset jamek za mínus čtyři a dostal se před Furyka s -16 o jedinou ránu.

Konečně mohl začít slavit.

"Absolutně jsem chtěl dnes vyhrát, ale byl to vlastně jen další den, další krok na mé cestě. Vyhrál jsem velký turnaj, jsem na to pyšný a hrdý. Ale je to jen další krok správným směrem," řekl po vítězství McIlroy, který pro neděli obul boty Nike se speciální zlatou podrážkou.

Vyplatilo se. Letos na PGA Tour odehrál doposud šest turnajů a na předchozích pěti neskončil hůře než dělený šestý (T4, T5, T4, 2., T6). Byla to na jednu stranu úžasná konsistence, které však něco chybělo. Oslavy.

Opět se však potvrdilo, že ve všem 'zlém' lze pokaždé naleznout i něco dobrého: "Myslím, že zkušenosti, které jsem posbíral v posledních několika týdnech, kdy jsem se snažil vyhrát turnaj, ale nedokázal to, mi dnes pomohly. Možná, kdybych ty zkušenosti nezískal, tak bych tu nyní neseděl s touto trofejí. Jsem rád a děkuji za ty zkušenosti."

To nejlepší z kola Roryho McIlroye

McIlroy prohlásil, že na hranici svých třicátých narozenin vstupuje do "druhé fáze své kariéry". Ta první začala senzačně. Spoustou titulů, čtyřmi triumfy na majorech. Jenže vítězstvím na TOUR Championship 2016 se něco zadrhlo. Rodák z Holywoodu vyklidil pozice jiným hvězdám.

Nyní se však chce vrátit na vrchol zpět. Zisk 15. titulu na PGA Tour by k tomu měl být odrazovým můstkem. A blíží se vy víte co. Masters. Turnaj, podle kterého se v budoucnu také bude hodnotit McIlroyova kariéra.

V Augustě by to bylo ideální místo k dalšímu odrazu vzhůru. Nebo ne?

Konečné pořadí turnaje naleznete zde.

Sestřih finálového kola