Kvůli chudobě nosí větší boty. Teď je Wise Nováčkem roku

Wise byl v uplynulé sezóně 2017/2018 jediným nováčkem, který se probojoval skrz play off mezi 30 nejlepších hráčů sezóny do TOUR Championship. Bylo to zejména zásluhou jeho prvního vítězství na okruhu na turnaji AT&T Byron Nelson v květnu.

PGA Tour ho v úterý jmenovala nejlepším nováčkem sezóny, když byl vybrán před jmény jako jsou Austin Cook, Satoshi Kodaira, Joaquin Niemann či Keith Mitchell. Vedle průlomového vítězství v Trinity Forest zaznamenal letos ještě druhé místo na Wells Fargo Championship a dělené páté místo na The Northern Trust.

Wise tak naplňuje očekávání do něj vkládaná zejména od té doby, kdy vyhrál jako student druhého ročníku univerzity v Oregonu obě kategorie amerického univerzitního šampionátu NCAA 2016.

Tedy jak individuální, tak i týmovou.

Ihned poté zanechal Wise studií a přešel k profesionálům. Svůj debut si odbyl na US Open. O dva starty později vyhrál poprvé mezi profíky na Mackenzie Tour – PGA Tour Canada. Další rok vyhrál na Web.com Tour a uhrál si kartu na PGA Tour. Bylo mu teprve 21 let.

"Myslel jsem si, že to půjde hned, ale rychle si uvědomíte, jak dobří hráči tu jsou," řekl ke svým problematickým prvním měsícům mezi elitou. Na konci dubna byl na 105. místě ve FedEx Cupu daleko od myšlenek na TOUR Championship nebo posezónní ocenění.

Myslel jen na to, jak si udrží svou kartu na PGA Tour.

Pak se ale události dramaticky otočily.

Na Wells Fargo Championship útočil na poslední devítce na vítězství, a nakonec podlehl jen o dvě rány Jasonu Dayovi, bývalé světové jedničce. Další start na AT&T Byron Nelson už byl vítězný.

Cenu pro nováčka roku převzal v úterý v Las Vegas, které se stalo jeho domovem od té doby, co přestoupil k profesionálům. Tento týden tam na The Shriners Hospitals for Children Open vstoupí do nové sezóny.

Wise v dětství a mládí nežil v blahobytu, jako mnoho jeho současných kolegů z PGA Tour. Když mu byly tři roky, odstěhoval se s rodinou z rodného Kapského Města v Jižní Africe do Kalifornie.

Ta změna však zruinovala rodinný rozpočet.

"Neměli jsme moc. Moji rodiče dělali vše proto, abychom měli jídlo na stole," prozradil Wise, jehož matka Karla (na snímku spolu s Wisem po jeho vítězství na Byron Nelson) mu kupovala v dětství větší boty, než měl nohu, aby mu déle vydržely. Dodnes nosí boty velikosti 10,5, i když má nohu o číslo menší, protože je na to zvyklý.

"Vždy když jsem byl v těžkých situacích, když jsem věděl, že jiní lidé měli lepší podmínky k tomu, aby uspěli, říkal jsem si, že musím věřit jen sám v sebe. Myslím, že je to důvod, proč teď hraju dobře pod tlakem. Věřím ve své schopnosti," uvedl Wise.

"Nepanikaří. Emocionálně je velmi zralý a cítí se pohodlně ve své kůži," řekl univerzitní kouč Casey Martin o svém někdejším studentovi z Oregonu, který na PGA Tour rychle poznal, že se nemůže opírat jen o své skvělé drivy a puttování. Ve hře železy měl fatální nedostatky.

Zapracoval na nich dokonce až tak, že jen pět hráčů mělo v play off FedEx Cupu vyšší procento v zasahování greenů v regulaci (75,7 %). Nakonec obsadil ve FedEx Cupu celkové 24. místo a v roce 2018 si vydělal téměř tři a půl milionu dolarů. Na nováčka ve velkých botách to není špatné.