McIlroy vyrovnal rekord The Players a vede. Po ráně do vody se pohádal se Spiethem

McIlroy se před turnajem svěřil novinářům, že má problémy se švihem. Vysvětloval, že to co mu funguje z týčka, mu nefunguje z fairwaye. "Momentálně mám skvělý pocit se dřevy, ale když se ten pocit snažím aplikovat na železa, vystartuje to doleva a letí to ještě více doleva," stěžoval si.

V 1. kole na slavném TPC Sawgrass v Ponte Vedra Beach na Floridě, kde v roce 2019 vyhrál, ale zahrál z odpaliště dva míčky do vody a naopak vynikal při hře železy, na kterou si pár dní předtím stěžoval. Zasáhl 15 greenů v regulaci a z příher získal podle statistik více než tři rány k dobru.

Nad par zahrál akorát při bogey na osmnáctce, své deváté jamce dne, a při dabláči na sedmičce. Obě ztráty byly výsledkem jeho ran do vody. Deseti birdie na kolo však vyrovnal rekord turnaje, což mu ukázalo, že po problémech se švihem, který by mu fungoval se všemi holemi, opět nabral správný směr.

"Potřeboval jsem jen trochu vyčistit techniku a vyjasnit si některé věci. Chtělo tomu jen dát čas. Letos jsem chtěl hodně hrát, ale když hrajete hodně, nemáte tolik času na trénink," vysvětloval McIlroy, který sice sezónu zahájil skvěle v Dubaji na DP World Tour, ale po přechodu na PGA Tour nebyl ani jednou v TOP 20.

Minulou sobotu sice na Arnold Palmer Invitational zahrál druhou devítku za 30 ran, což byl v Bay Hill opět rekord, ale v neděli zahrál na první devítce 41 ran a boji o nejvyšší příčky se nakonec nepřiblížil. Namísto pondělního odpočinku tak zamířil na driving range a piloval techniku.

"Už to přináší výsledky, což je fajn," řekl po svém druhém nejlepším kole na TPC Sawgrass z jednačtyřiceti, které tu odehrál. Ještě o ránu lépe tu zahrál už v roce 2016 při svém děleném 12. místě.

Ale stejně jako u mnoha dalších hráčů je jeho záznam na tomto nevyzpytatelném hřišti plný nekonzistence. Ze 13 startů tu šestkrát neprošel cutem a z posledních sedmi startů má jen jedno TOP 10.

Je to dáno i různorodostí jamek TPC Sawgrass, kdy je potřeba, aby hráči tvarovali své rány na obě strany, což bere výhodu ranařům, jako je McIlroy. Přemíra trestných oblastní znamená, že hráči jsou tu často jen jeden horší švih od katastrofy, což Rory demonstroval ve čtvrtek na sedmičce.

Rory McIlroy, Jordan Spieth and Viktor Hovland discuss McIlroy's drop on No. 7. 

Rory makes double bogey to move from solo leader to T2. pic.twitter.com/dkV6a5Q22W

— PGA TOUR (@PGATOUR) March 14, 2024

Po své ráně do vody se pak dlouho hádal se spoluhráči ve flightu Viktorem Hovlandem a především Jordanem Spiethem, kde má správně dropovat. Nepatrná výhoda, kterou by nesprávným dropem získal, by mu prý za to nestála. Hlavně si byl ale jistý, že míček přeletěl hranici vodní překážky právě tam, kde určil.

"Byl jsem si tím naprosto jistý. Byla to složitá situace, protože nebyly žádné televizní důkazy, ale zůstal jsem neoblomný. Nakonec si myslím, že (Spieth) se chtěl jen ujistit, že si míček dropnu správně. Všichni se jen snažíme chránit sebe i startovní pole. Neřekl bych tedy, že ta debata byla zbytečná," stál si za svým McIlroy, že vyřešil situaci správně.

Kolo pak uzavřel dlouhým birdie puttem na devítce, čímž se vrátil aspoň do děleného vedení ke Xanderu Schaufellemu, když před dabláčem na sedmičce vedl samostatně. Později odpoledne se k nim přidal i Wyndham Clarke. Společně vedou o jednu ránu před Mattem Fitzpatrickem a Nickem Taylorem.

O další ránu zpět je skupina sedmi hráčů na děleném 6. místě, ve které je i světová jednička a největší favorit turnaje Scottie Scheffler, a také švédská kometa Ludvig Aberg.

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde.

Zdroj: PGA Tour