Mickelson si sype popel na hlavu. I tak přišel o velkého sponzora

Omluva, a hodně obsáhlá, úřadujícího vítěze loňského PGA Championship přišla v okamžiku, kdy se na něj za jeho předchozí výroky jak na adresu o PGA Tour, tak i Saúdů, valila kritika ze všech stran. Především od samotných hráčů.

Mickelson před časem obvinil vedení PGA Tour z protivné chamtivosti a z toho, že hráči nedostávají tolik peněz, kolik by si opravdu zasloužili. A před několika dny zveřejnil autor Alan Shipnuck úryvky ze své připravované knihy o Mickelsonovi, v nichž 51letý golfista mluvil o saúdském režimu jako o "krvavém a děsivém".

A Statement from Phil Mickelson pic.twitter.com/2saaXIxhpu

— Phil Mickelson (@PhilMickelson) February 22, 2022

"Když tohle všechno vím, proč bych o tom vůbec uvažoval?" položil si Mickelson řečnickou otázku o možnosti připojit se k saúdskoarabskému projektu golfové ligy.

"Bral jsem to jako životní příležitost přetvořit fungování PGA Tour, protože jeho vedení si dokázalo vystačit s manipulativními, nátlakovými a siláckými taktikami a protože my hráči jsme neměli jiné východisko," naznačil jádro problému.

"Použil jsem ale slova, kterých upřímně lituji a která neodrážejí mé skutečné záměry. Bylo to bezohledné, urazil jsem lidi a hluboce se omlouvám za volbu svých slov. Vynaložím veškeré úsilí, abych se z toho poučil," prohlásil Mickelson.

Nicméně také uvedl, že některá jeho slova byla zcela vytržena z kontextu. "Všechny mé kroky a vyjádření byly vždy v nejlepším zájmu golfu," uvedl vítěz 45 turnajů PGA Tour.

Velkou podporu u ostatních hráčů ale nenašel. O to více kritiky. Mj. od Roryho McIlroye, Billyho Horschela, Brookse Koepky a dalších.

Navzdory omluvným slovů, ale Mickelson dál trvá na tom, že golf potřebuje změny. "Golf zoufale potřebuje změny. Věděl jsem, že s prosazováním čehokoliv nového přijde kritika. Přesto jsem se rozhodl postavit se do popředí," konstatoval hráč s přezdívkou Lefty.

Loni v 50 letech se stal nejstarším vítězem majoru, když senzačně triumfoval na PGA Championship, teď ale jeho pověst hodně utrpěla.

"Zažil jsem mnoho úspěšných a prospěšných okamžiků, kterých si budu vždy vážit, ale často jsem zklamal sebe i okolí. Tlak a stres za posledních deset let mě hodně vyčerpaly. Proto si na nějaký čas potřebuji zoufale odpočinout a upřednostnit ty, které miluji," uvedl Mickelson.

I přes všechny kontroverze Mickelson řekl, že jeho zkušenost se skupinou Saudi LIV Golf Investment byla "velmi pozitivní" a všem lidem z ní se omluvil za vše, co "jsem řekl a co bylo vytrženo z kontextu".

Lidi, s nimiž spolupracoval, označil za vizionáře a za lidi, kteří "sdílejí mé úsilí v tom, aby se hra zlepšila".

Mickelson také prozradil, že vzhledem k situaci oslovil i všechny své sponzory a obchodní partnery. "Všem jsem dal možnost pozastavit, nebo ukončit náš vztah," uvedl.

Minimálně o jednoho už Mickelson přišel – o dlouholetého partnera, kterým je globální auditorská a poradenská společnost KPMG. "Vzájemně jsme se dohodli na tom, že s okamžitou platností naše sponzorství končí. Přejeme mu to nejlepší," uvádí se v oficiálním prohlášení KPMG.