Nejdřív Woods, potom Mickelson. Golfová scéna vstřebává šokující triumf amatéra

Když 20letý Dunlap zahrál ve třetím kole turnaje The American Express úžasných 60 ran, vyrovnal tím nejnižší skóre amatérského hráče na profesionálních turnajích. Ale jeho výkon měl vyšší hodnotu, protože zahrál 12 ran pod par, na rozdíl od Patricka Cantlaye, který zahrál 10 ran pod na hřišti s parem 70.

Díky tomu po 54 jamkách Dunlap vedl o tři rány před Samem Burnsem a ještě o ránu navíc před Justinem Thomasem. I tak ale panovalo přesvědčení, že se hra studenta University of Alabama ve finálové rundě pod tlakem a ve společnosti dvou zkušených profesionálů rozsype.

V jisté chvíli to tak i vypadalo. To, když Dunlap na sedmičce poslal míček první ranou do vody a zahrál double bogey. První na turnaji. V tu chvíli také ztratil vedení. "Jiná situace, ale stejný golfový úder. To je všechno, co mi běželo pořád hlavou. Už jsem to dělal mockrát, můžu to udělat znovu," prozradil Dunlap, zatímco ho naháněly velké golfové hvězdy.

Po svém vítězství nijak neskrýval, že se pral s nebývalou nervozitou, ale zároveň ji dokázal skvěle ukočírovat. "Řekl jsem svému caddiemu, že jsme na turnaji ještě nečelili žádné velké nepřízni osudu. A o chvíli později jsem trefil míček do vody na sedmičce. Byl to test všeho, co ve mně bylo," přiznal Dunlap.

Druhou devítku už zvládl bezchybně. Včetně bezmála dvoumetrového puttu na závěrečné osmnáctce, který poslal do jamky a udržel náskok jedné rány před nakonec druhým Christiaanem Bezuidenhoutem.

Ten mohl být nakonec 20letému amatérovi i vděčný, protože inkasoval vítěznou prémii ve výši přes 1,5 milionu dolarů, na kterou neměl Dunlop jako amatér nárok. Neměl nárok ani na 500 bodů pro vítěze do pořadí FedEx Cupu. A o tom, jak budou vypadat jeho další golfové kroky, rozhodne on sám.

"Upřímně řečeno, v tuhle chvíli nemám ponětí. To je něco, co může ovlivnit spoustu lidí – trenéra, mé spoluhráče na univerzitě. Musím o tom mluvit se spoustou lidí, než se rozhodnu," přiznal student druhého ročníku alabamské univerzity.

Variant je víc. Pokud zůstane na univerzitě, zahraje si na Masters, US Open a také The Open jako vítěz US Amateur. Může počítat i s řadou sponzorských pozvánek. Pokud by přestoupil k profesionálům a stal se členem PGA Tour, zahraje si všechny tři majory, navíc i The Players a všechny turnaje PGA Tour včetně zbývajících sedmi s navýšenou dotací 20 milionů dolarů.

Díky svému vítězství má garanci členství na PGA Tour až do roku 2026 a jejím členem se může stát kdykoliv během roku. A také doslova prolétl světovým žebříčkem. Zatímco před turnajem figuroval až na 4129. místě, vítězství ho katapultovalo do první stovky na 68. pozici.

Shooting 59 as a 12-year-old?!
@NickDunlap62's career timeline is wild. pic.twitter.com/S30HHHsD1S

— PGA TOUR (@PGATOUR) January 22, 2024

Triumf Nicka Dunlapa v číslech

- Je prvním amatérem, který vyhrál turnaj PGA Tour od výhry Phila Miockelsona v roce 1991 na Tucson Open

- Je pátým amatérem od roku 1950 po Mickelsonovi (1991), Scottu Verplankovi (1985), Dougu Sandersovi (1956) a Gene Littlerovi (1954)

- Zahrál nejnižší skóre 29 pod par jako amatér na turnaji PGA Tour na 72 jamek

- Ve 20 letech a 29 dnech se stal druhým nejmladším vítězem na PGA Tour za posledních 90 let. Nejmladším je Jordan Spieth, který vyhrál v 19 letech a 352 dnech John Deere Clasic v roce 2013

- Během turnaje zahrál tři eagly (také jedno bogey a double bogey) a společně s Dustinem Johnsonem a Ludvigem Abergem je jediným hráčem za posledních pět let, který při svém vítězství zahrál víc eaglů než jamek nad par

- V předchozích třech startech na podnicích PGA Tour neprošel ani jednou cutem (startoval na US Open 2022 a 2023 a na Bermuda Championship 2023)

- Stal se nejníže postaveným hráčem ve světovém žebříčku od jeho založení v roce 1986. Před turnajem byl na 4129. místě. Dosud držel rekord Matthew Wolff, který byl při svém vítězství na 1659. příčce.

Zdroj: espn.com, yahoo.com