Neskutečný eagle putt zajistil Američanovi pohádkový golfový jackpot

Varner vedl po 2. i 3. kole a dlouho diktoval tempo také v kole finálovém. Na druhé devítce ale dvakrát zaváhal, když zahrál dabláče na 14 a bogey na 16. Do vedení se díky tomu dostal Watson, který se loučil sérií birdie-eagle.

S celkovým skóre -12 se v ujal vedení o dvě rány a Varner potřeboval zahrát na posledních jamkách dvě birdie, aby si vynutil play-off. On ale místo toho oplatil Watsonovi stejnou mincí a vyhrál se skóre -13 o ránu.

Eagle na poslední jamce se přitom jevil jako nereálný, když Varner puttoval z pozice mimo green. Výrazně nadehrávaný putt však zamířil do jamky, a jelikož i tempo bylo naprosto dokonalé, bylo rozhodnuto.

The dramatic eagle putt that sealed the victory for Harold Varner III @SaudiIntlGolf @HV3_Golf #SaudiIntlGolf #whereitsAT pic.twitter.com/1RIAI4jIaW

— Asian Tour (@asiantourgolf) February 6, 2022

"Neskutečné. Od té chvíle, kdy se to stalo, mi přijde všechno naprosto šílené," nezastíral obrovský příval emoci 31letý rodák z Akronu v Ohiu, který si díky vítězství přišel na šek na rovný milion dolarů. Varner přitom není žádný velký golfový šampion, jeho jediné velké vítězství zatím přišlo v roce 2016 na Australian PGA Championship.

"Chtěl jsem to dotáhnout, vyhrávat nikdy neomrzí. Několikrát jsem nedokázal dokončit svou práci, ale dnes se mi to podařilo. Jsem nadšený nejen kvůli sobě, ale kvůli všem v mém týmu nebo těch, co při mě stojí. Oni vědí, o koho jde, takže jim nemusím děkovat," řekl Varner.

Ten se díky neskutečnému puttu vyvaroval play-off se svým krajanem a blízkým přítelem Watsonem. Dvojnásobný šampion Masters, který se udržoval v tempu pro případné play-off, běžel okamžitě po rozhodujícím puttu svému příteli pogratulovat ke greenu.

.@HV3_Golf wins the 4th #SaudiIntlGolf SeeItAll pic.twitter.com/UhBFWouWK7

— Saudi International | السعودية الدولية (@SaudiIntlGolf) February 6, 2022

"Je to můj velmi blízký přítel. Toho kluka skutečně miluji a kterému chci vždycky pomoci. Pořád je to nový, vždyť mě trvalo pět let, než jsem poprvé vyhrál. On je zatím stále na startu a každý rok hraje lépe. Jeho jméno budeme potkávat stále častěji," myslí si Watson, který vyhrál naposledy v roce 2018 na Travelers Championship.

To, že nevyhrál v tomto týdnu v Royal Greens Golf & Country Clubu, ho až tak nemrzí: "Nejsem smutný z toho, že mě porazil. Mám z něho naopak radost. Jsme velcí přátelé a já mu tleskám. Užívám si to, fandím mu."

Na třetím místě nakonec skončil se skóre -10 Španěl Arni Arnaus, o další ránu zpět skončili na děleném čtvrtém místě Australan Cameron Smith s Angličanem Stevem Lewtonem.

Konečné pořadí turnaje naleznete zde.