Novou hvězdu PGA Tour ohromil McIlroy. Svým idolem ale šokoval

McIlroy i Kirk začali turnaj Cognizant Classic (dříve Honda Classic) solidně za -4. Po 1. kole jsou na děleném 16. místě tři rány za vedením. Knapp zahrál jen o ránu více, což znamená na úvod stále slušné dělené 30. místo s dohledem na čelo leaderboardu.

"Možná to mohlo být o pár ran lepší, ale celkově slušný začátek," hodnotil McIlroy svůj úvod turnaje za 67 ran. Knappův výkon se mu líbil a podle něj by se mohl stál 29letý Američan novou hvězdou PGA Tour.

"Má pro to všechny předpoklady. Má velkou rychlost švihu a dokáže ji docela dobře ovládat. Dnes tam zahrál několik krásných ran. A vypadá to, že má i dobrou krátkou hru," vyprávěl McIlroy novinářům, které jeho dojmy z Knappa zajímaly.

"Má i charisma a dobře se s ním povídalo. Jeho kondice je skvělá a pokud bude pokračovat ve své hře, určitě by z něj mohla být superstar," myslí si McIlroy.

Star potential ⭐️@McIlroyRory knows the future is bright for @KnappTime_LTD. pic.twitter.com/XyjTfnqB2a

— PGA TOUR (@PGATOUR) February 29, 2024

Knapp očekával, že bude z McIlroye nervózní, ale to se prý nestalo. "Potkal jsem ho dnes ráno na snídani, jen tak jsme si povídali a je to opravdu opravdu milý chlapík. Chris také. Bylo to prostě pohodové dopoledne," popsal Knapp čas strávený na hřišti s McIlroyem a Kirkem.

Že by ale společně strávený čas jen tak neformálně protlachali, to se nestalo. Kirk se snažil odnést si z něj co nejvíc a pokud možno nasát informace, které by se mu mohly hodit, a ze kterých by mohl v pozdější kariéře čerpat.

"Jako většina kluků tady hlavně mluvíte o tom, co děláte ve volném čase, jak často jste doma, jak se má vaše rodina a takové věci," popisoval Knapp. "Ale snažil jsem se z jeho hlavy vybrat i vědomosti, které budu moci použít v následujících týdnech, či doufejme i ve zbytku své kariéry," pravil Knapp.

"Byl opravdu velkorysý v poskytování velmi promyšlených informací a celý den jsme si skvěle popovídali," prozradil Knapp o McIlroyovi, který však ale prý jeho idolem v mladém věku nebyl, což je dáno i tím, že jejich věkový rozdíl je jen pět let.

Knap startuje teprve na svém osmém turnaji PGA Tour jako profesionál a na šestém jako její člen. Když se ho novináři ve čtvrtek ptali na velké vzory z mládí, nebyl to kromě McIlroye překvapivě ani Tiger Woods jako u drtivé většiny Američanů, nebo třeba Phil Mickelson.

"Rozhodně jsem fanouškem Tigera," ujistil Knapp, "ale ve skutečnosti jsem byl velkým fanouškem Luka Donalda a Dustina Johnsona," překvapil  Knapp především jménováním kapitána Evropy v Ryder Cupu, s nímž ho na první pohled nic výrazného nepojí, včetně postavy i herního stylu.

"Když jsem vyrůstal, byl jsem hodně malý a vyrostl jsem až v prvním ročníku na střední škole. V té době byl Donald světová jednička a měl šíleně dobrou krátkou hru a skvěle puttoval, takže jsem se snažil vzít si jeho hru a soustředit se na tyto dvě věci. Jak jsem pak vyrůstal, přecházel jsem do kategorie DJ," vyprávěl Knapp, že vzorem pro jeho dlouhé rány se s tím, jak postupně rostl a sílil, stal vyhlášený ranař Johnson.

Nyní je ale především v kategorii vítězů PGA Tour, což mu slibuje, že kola s jejími největšími hvězdami se pro stále jejího čerstvého nováčka stanou běžnou záležitostí.

Průběžné výsledky turnaje naleznete.

Zdroj: PGA Tour, Golf Channel, GolfMagic