Pátý start na PGA Tour, první titul. Vítězný Knapp ale neměl svůj nejlepší "matroš"
Některé golfové příběhy mohou znít tak trochu jako pohádkové. Jake Knapp si ale jako v pohádce mnoho let nejspíš nepřipadal. Potloukal se čtyři roky na Canadian Tour a dvě sezony na Korn Ferry Tour, pracoval jako vyhazovač v nočním klubu, aby měl peníze a mohl přes den trénovat golf. Loni získal kartu na PGA Tour a stačilo mu pět startů, aby na turnaji Mexico Open at Vidanta získal první turnajový titul.
Autor: ak, 26.02.2024 08:21
Premiérový titul na PGA Tour se ale nerodil ani trochu lehce. A to i přesto, že Knapp po skvělém třetím kole, v němž zahrál 63 ran, vstupoval do finálové rundy s náskokem čtyř ran před Finem Samim Valimäkim, který také bojoval o svůj první titul na PGA Tour.
Devětadvacetiletý Američan nezačal ani trochu dobře. Na úvodních třech jamkách dvakrát chyboval a zapsal dvě bogey. Jeho náskok se scvrkl na dvě rány a později se vypařil úplně. Na fairway se trefil poprvé až na osmé jamce a za celé kolo zasáhl jen dvě, což, jak potvrdil golfový statistik Justin Ray, bylo nejméně ve finálovém kole na PGA Tour za poledních 40 let.
Přesto Knapp neztratil ani jednou vedení, ale dvakrát dovolil Valimäkimu, aby se na něj dotáhl. Závěr ale zvládl lépe Američan.
"Probudil jsem se uprostřed noci a cítil jsem, jak moc mi buší srdce. Nemohl jsem se zabrat a o to víc jsem se těšil, až se to rozjede. Nedělal jsem si s finálovým kolem až takové starosti, ale možná jsem měl," přiznal Knapp.
Z odpaliště na green to pro něj nebyl ani trochu povedený den. Nejhorší ze čtyř soutěžních v Mexiku. Zachránila ho ale krátká hra. "Mluvili jsme o tom večer. Když pošlu ránu mimo, budu muset věřit svým rukám. A to se povedlo. Vydřel jsem pár tvrdých parů," dodal.
Jednou z velkých záchran byl i par na tříparové sedmnáctce, která mu dala šanci jít na závěrečnou osmnáctku s náskokem dvou ran. Valimäki potřeboval zahrát eagle, ale poslal svůj drive až k plotu ohraničujícímu hřiště, musel si dropnout a ztratil šanci.
Valimäki nakonec zahrál ve finálovém kole 69 ran a skončil druhý, což je pro něj v nováčkovské sezoně na PGA Tour také úspěch. Fin byl jedním z deseti hráčů DP World Tour, který si pro letošek vybojoval kartu na PGA Tour.
"Možná mi chybělo proměnit pár puttů navíc. Moje hra ale nebyla špatná. Mám pocit, že mám hru na to, abych tady dokázal vyhrát. Jen to ještě nebylo dnes," konstatoval Valimäki.
Knapp dohrál nedělní kolo v paru a celkově zvítězil se skóre -19. Ve svém pátém startu na PGA Tour. Vedle prémie 1,458 milionu dolarů se posunul do první desítky pořadí FedEx Cupu a zajistil si start na Masters a PGA Championship. A také na zbývajících pěti turnajích s dotací 20 milionů dolarů včetně Bay Hill za dva týdny.
The road to @KnappTime_LTD's first PGA TOUR win 🛣️ pic.twitter.com/ix4IOR7C7S
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 26, 2024
"Dneska jsem neměl svůj nejlepší matroš. To bylo jasné. Věděl jsem, že ze mě bude nervózní troska a věděl jsem, že to bude těžké," přiznal Knapp, ale náročný test zvládl. "Konec jsem zvládl perfektně, napumpovalo mi to novou energii," dodal nadšený 29letý Američan.
Konečné výsledky turnaje naleznete zde.
Zdroj: pgatour.com, espn.com
