PGA Tour poznala talent Nicolaie Højgaarda. Uvedl se na ní skvěle i s brutálním jet lagem

22letý Dán dosud sdílel svou golfovou cestu se svým dvojčetem Rasmusem. Ten má na DP World Tour o jedno vítězství více (4) než Nicolai a více se věřilo jemu, že si loni zahraje poprvé Ryder Cup. Nakonec ale kapitán Luke Donald vybral trochu překvapivě Nicolaie.

Ještě minulý týden spolu hráli turnaj DP World Tour Hero Dubai desert Classic, kde šli dokonce spolu v sobotu ve flightu, aby skončili nakonec jednu ránu od sebe na děleném 7. (Nicolai) resp. děleném 11. místě. Pak se ale jejich cesty poprvé v kariéře rozešly.

Nicolai si totiž uhrál kartu na PGA Tour, což se Rasmusovi těsně nepovedlo. Na další turnaj se tak přesunul jen do vedlejšího emirátu Ras Al Khaimah, zatímco Nicolai se vydal na cestu dlouhou 13 500 mil přes 12 časových pásem do Torrey Pines v Kalifornii zahájit svou kariéru hráče PGA Tour.

S brutálním jet lagem bez znalosti South Course na něm zahrál -5, nejlepší výsledek dne, a usadil se na děleném 9. místě tři rány za vedením. Jeho výkon vyrovnal na South Course pouze Nick Hardy.

"Je to připomínka talentu, který na Tour přináší. Navzdory tomu, že South Course do středy nikdy neviděl, dokázal na něm zahrát nejnižší skóre, když bylo v průměru o více než dvě rány těžší než North Course," komentoval Højgaardův výkon v 1. kole editor oficiálního webu PGA Tour Paul Hodowanic.

"Průměrné skóre na South Course bylo ve středu pouze tři rány pod par, zatímco na North Course to bylo 179 ran pod par. Pouze 6 z 33 hráčů, kteří zahráli 1. kolo aspoň za -4, ho odehrálo na South Course. Přesto zaostává Højgaard jen tři rány za vedoucím Kevinem Yuem," vypočítával  Hodowanic.

Dubai to San Diego ✈️

After competing last week on @DPWorldTour, Nicolai Højgaard is excited for his rookie TOUR debut @FarmersInsOpen. pic.twitter.com/FQ4ODfAePa

— PGA TOUR (@PGATOUR) January 25, 2024

"Švih, tělo i mysl, nic z toho jsme dnes necítil jako obvykle. Musíte se v tom ale pokusit najít cestu. Budu na sebe pořád tlačit, dokud si nebudu zcela jist, že jet lag odezněl," ukázal Højgaard tvrdou náturu.

"Jeho forma by se ale měla ukázat nehledě na jet lag. Za posledních šest měsíců je podle údajů DataGolf 15. nejlepším hráčem na světě. Má špičkové výsledky, kterými to dokazuje," píše editor PGA Tour.

"Pokud by si svou kartu neuhrál prostřednictvím nečlenských bodů, získal by ji na základě svého finiše na DP World Tour, kde vyhrál finálový turnaj DP World Tour Championship před McIlroyem, Hovlandem a Fletwoodem," upozorňuje Hodowanic.

To ho vyneslo na 2. místo za McIlroye, čím si také vysloužil pozvánku na AT&T Pebble Beach Pro Am a The Genesis Invitational," připomněl Hodowanic fakt, že Højgaarda kromě řadových turnajů PGA Tour čekají i nejbližší dva turnaje z kategorie Signature Events s dotací 20 milionů dolarů.

Zatímco Amerika ho teprve poznává, komentátor připomněl, že s bratrem Rasmusem dlouhodobě patří mezi nejlepší mladé hráče v Evropě. Pro Nicolaie však měl být zlomovým bodem Ryder Cup, byť v něm s bilancí 0-2-1 nepatřil k tahounům týmu.

"Nebyl to zápis, ve který doufal, ale přineslo mu to pohled zevnitř na to, co dělají nejlepší hráči," napsal Hodowanic, což Nicolai jen potvrdil. "Když jste mezi nejlepšími hráči na světě, sledujete je, trochu se učíte z toho, co dělají a chopíte se toho," řekl Højgaard po 1. kole v Torrey Pines.

Bude zajímavé sledovat, jak se mu na PGA Tour povede. Poprvé bez domova, bez svého dvojčete po svém boku. Na to nebyl zvyklý. Do Evropy se plánuje vrátit až v létě před The Open, přičemž svůj domov v Americe zatím nemá. Zatím plánuje kočovat od města k městu a hledat to správné místo.

Ve středu ale ukázal, co ho bude při všech nesnázích nejspíš zdobit. Soustředěnost na golf, na každou jednotlivou ránu.

"Myslím, že někdy můžete dokonce neznalost hřiště využít, protože vás to nutí přemýšlet jen o tom, jak provést příští ránu. Cítil jsem, že to byla ta jediná věc, co jsem dnes dělal," dodal po 1. kolo. Pro to druhé už ale doufá, že půjde na lehčí North Course už s o něco více s odpočatější myslí i tělem.

Komu se zatím přechod na PGA Tour úplně nedaří, je Højgaardův spoluhráč z Ryder Cupu Robert MacIntyre, který si také uhrál svou kartu. Mladý Skot na rozdíl od Dána nezahájil rok ještě na DP World Tour, ale šel hrát rovnou do zámoří, kde hraje už svůj třetí turnaj v řadě.

V tom prvním na Sony Open na Havaji skončil na děleném 52. místě, minulý týden už neprošel cutem na American Express a i teď má k postupu dost daleko, když hrál sice těžší South Course, ale i tak je poslední dělené 155. místo se skóre +6 asi úplným opakem toho, co si představoval.

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde.

Zdroj: PGA Tour