Pořád mám hlad a vášeň po golfu, říká jedna z hvězd Czech Masters Luke Donald

Od okamžiku, kdy poprvé vzal golfové hole do ruky, už nějaký ten pátek uplynul, ale v každém případě tehdy Luke Donald golfu propadl. "Prostě jsem se do něj zamiloval. Nemohl jsem se ho nabažit. Nikdy a nikdo mě nemusel nutit do tréninku. Sám bych nejradši hrál non stop," ohlédl se za svými začátky hráč, který sbíral úspěchy jako amatér a ještě více jako profesionál.

Během studií na na Northwestern University vyhrál během tří let třináct turnajů včetně NCAA Championship a byl považován za nejlepšího amatérského hráče světa. Následoval logický krok – přestup mezi profesionály. Ani tady neslevil na tempu.

Dostat se na vrchol je těžké, ale ještě těžší je se tam udržet. Když se to nepovede a přijde sestup, je opět nesmírně obtížné pád zastavit. Jestli o tom někdo hodně ví, pak je to právě Luke Donald. Na pozici světové jedničky strávil na golfovém trůnu celkem 56 týdnů v období let 2011 a 2012, o dekádu později se ale krčí na 419. místě žebříčku. Byl na tom ale ještě hůř – až v osmé a deváté stovce.

"Na PGA Tour jsem už přes dvacet let. Prožil jsem skvělou kariéru a také hráče, kteří hru hodně změnili. John Daly a Tiger Woods do ní vnesli hodně síly, přišly nové technologie, změnily se drivery a míčky, zatímco já byl hráč, který vytěžil maximum ze svých silných stránek – krátké hry, puttování a konzistence," ohlédl se Donald za svou kariérou.

Nejlepší rok prožíval v roce 2011, kdy triumfoval na obou stranách oceánu. Stal se nejlepším hráčem roku na PGA Tour i DP World Tour, první skončil i ve finančním žebříčku obou sérii a vystoupal i na golfový trůn. "Bylo to neuvěřitelné pro někoho, kdo neměl sílu přetlačit golfové hřiště," přiznal vítěz pěti turnajů na PGA Tour a sedmi na DP World Tour.

Během roku vyhrál dva turnaje v zámoří a tři v evropské sérii. Jedna kolonka v jeho exkluzívním kariérním CV ale zůstala nevyplněná – vítězství na majoru. "Je jasné, že mi titul z majoru chybí. Několikrát jsem byl blízko. Je to samozřejmě zklamání," přiznal Donald, který má osm umístění v top 10 na majorech. Nejlépe skončil třetí na Masters 2005 a PGA Championship 2006.

V dalších letech ale postupně pozicie mezi nejlepšími vyklízel. Přišly zdravotní problémy a také snaha přizpůsobit se novým trendům v golfu. "Napadlo mě to zabalit, protože klesáte od nejvyššího maxima k nejnižšímu minimu. Přitom přemýšlíte, jestli se ještě někdy vrátíte na nejvyšší úroveň. Pořád mám ale hlad a vášeň po golfu a miluji soutěžení. Jsem na tom pořád docela dobře. Až přijde čas, abych skončil, skončím. Ale ještě nepřišel," konstatoval 45letý Angličan.

Zcela pochopitelně Donald nemohl chybět ani ve výběrech týmů Evropy v Ryder Cupu. Hrál na čtyřech v letech 2004, 2006, 2010 a 2012 a pokaždé byl součástí vítězného týmu. "Ryder je pro mě něčím naprosto výjimečným. Je něco zcela jiného, když nejste na hřišti sám a nehrajete jen za sebe. A měl jsem i kus štěstí, že jsem byl v týmu, který vyhrál všechny čtyři Ryder Cupy, ve kterých jsem hrál," poznamenal současný kapitán týmu Evropy.

Šanci vést výběr Evropy v zářijovém duelu v Itálii sice dostal až na "druhý pokus" poté, co byl z funkce loni odvolán původně jmenovaný Henrik Stenson. "S Henrikem jsme spolu mluvili a všechno je mezi námi v pořádku. Jsme pořád přátelé. Prostě se situace vyvinula, jak se vyvinula. Ryder Cup je pro mě znamená moc, beru to jako ocenění za to, co jsem v životě dosáhl. Miluju všechno, co Ryder Cup ztělesňuje," přiznal Luke Donald.

Za pár týdnů na Albatrossu při Czech Masters bude nejen sledovat možné adepty do týmu Evropy pro zářijový duel proti USA v Itálii, ale také se sám dál pokoušet o návrat mezi nejlepší. Pořád věří, že ještě v golfu neřekl poslední slovo.

Zdroj: todaysgolfer.com