První potvrzenou hvězdou pro Saudi International je šampion The Open
Vítěz The Open 2022 Cameron Smith potvrdil, že se v únoru v Royal Greens Golf & Country Clubu v Jeddahu zúčastní turnaje PIF Saudi International, který je považován za vlajkovou loď Asian Tour. Předpokládá se, že se k němu brzy přidají i další hvězdy LIV Golf, pro které bude podnik v Saúdské Arábii vítanou příležitostí ke sběru bodů do světového žebříčku.
Autor: pv, 05.01.2023 10:54
Turnaj byl až do roku 2019 součástí European Tour (nyní DP World Tour), ale od roku 2021 je součástí Asian Tour, když patří mezi klíčové podniky túry. Ať už byl součástí té či oné série, vždy byl proslulý účastí těch největších světových hvězd.
Smith je první potvrzenou pro rok 2023, ale je jisté, že brzy budou následovat další, zejména ty, které působí na saúdské sérii LIV Golf, kterou stejně jako Saudi International financuje PIF - veřejný investiční fond Saúdské Arábie.
Saudi International ještě před rozjezdem LIV Golf lákalo hráče PGA Tour a DP World Tour k účasti vysokými startovními bonusy, ty největší hvězdy až šestimístnými částkami v dolarech.
PGA Tour jim nakonec účast povolila, ale pod podmínkou, že se její hráči zaváží v budoucnu ke startu na turnaji AT&T Pebble Beach Pro Am, přičemž PGA Tour tehdy uvedla, že toto rozhodnutí "není precedentem".
Major champion: Confirmed ✅
— Saudi International | السعودية الدولية (@SaudiIntlGolf) January 4, 2023
Cameron Smith will be returning to Royal Greens in February.#seeitall
✔️كام سميث: تأكدت المشاركة
بطل البطولة المفتوحة الكبرى يعود من جديد إلى رويال غرينز في فبراير. pic.twitter.com/ovIR3tIulG
Od té doby se však situace ve světovém golfu dramaticky proměnila a dá se předpokládat, že přinejmenším PGA Tour své hráče nebude chtít na Saudi International pustit, ale nechme se překvapit, jak se bude letos situace kolem turnaje především z hlediska startu hráčů z PGA Tour a DP World Tour vyvíjet.
"Saudi International má pravidelně jedno z nejlepších startovních polí v sezóně. Vždy je dobré hrát v poli světové úrovně. Těším se, že se potkám s některými známými tvářemi a že se utkám s tím nejlepším, co Asian Tour nabízí," uvedl v prohlášení ke svému startu Smith.
"Loni jsem měl s Royal Greens Golf & Country Clubem skvělou zkušenost a doufám, že ji letos posunu na další úroveň," uvedla světová trojka a nedávný vítěz domácího Australian Open.
Turnaj se hraje od 2. do 5. února, je dotovaný částkou 5 milionů dolarů a bude v něm startovat také 30 nejlepších hráčů Asian Tour. Českým fanouškům ho v přímých přenosech zprostředkuje stanice Golf Channel.