Saudi International láká na golfové hvězdy. Včetně vítěze Masters
Jen málokdy se stane, že turnaj European Tour zastíní konkurenční podnik za oceánem. Třetí ročník Saudi International je tou výjimkou. A nic na tom nemění ani to, že v Saúdské Arábii je v banku turnaje "jen" 3,5 milionu dolarů oproti 7,3 milionu na Phoenix Open.
Autor: ak, 03.02.2021 07:50
Hvězdnému startovnímu poli v Saúdské Arábii na hřišti Royal Greens and Country Clubu v King Abdullah Economic City na břehu Rudého moře vévodí první hráč světa a vítěz posledního Masters Dustin Johnson.
Šestatřicetiletý Američan zatím nechyběl ani při jednom ročníku Saudi International a jeho bilance je skvostná – premiérový ročník vyhrál, při druhém obsadil druhé místo. Stejně skvostná je i jeho forma v posledních měsících – skončil druhý na PGA Championship, vyhrál Tour Championship a triumfoval na odloženém Masters.
Není ale zdaleka jedinou hvězdou na hřišti necelé dvě stovky kilometrů vzdáleném od Mekky. Ve startovním poli jsou další hráči z první světové desítky Patrick Reed, který v neděli triumfoval na druhé straně planety v Torrey Pines, Tyrrell Hatton ozdobený titulem z Abú Zabí a Bryson DeChambeau.
Tím ale výčet zvučných jmen zdaleka nekončí – přednost European Tour před startem v zámořské PGA Tour dali i Phil Mickelson, Tony Finau či Kevin Na. Stručně řečeno řečí čísel – na startu je 13 vítězů majorů a 29 hráčů se zkušenostmi z Ryder Cupu. A všichni dohromady mají na kontě přes devět stovek turnajových titulů…
Doslova "nadupaný" je i kontingent evropských hráčů s Paulem Caseym, čerstvým vítězem z Dubaje, Leem Westwoodem, Justinem Rosem, Tommym Fleetwoodem, či Viktorem Hovlandem.
Pro Hovlanda, který je ve 23 letech jednou z vycházejících hvězd světového golfu, je to premiérový start v Saúdské Arábii a stejně jako pro další Evropany, i pro něj bude turnaj další možností získat body do rydercupového pořadí pro podzimní duel s USA.
"Můj první kompletní rok mezi profesionály i navzdory potížím spojeným s Covidem byl úžasný. Nikdy by mě ani ve snu nenapadlo, že už budu mít na kontě dva tituly z PGA Tour. Jsem Evropan, takže mezi mé cíle pro rok 2021 patří vyhrát svůj první titul na European Tour a získat místo v týmu pro Ryder Cup," prozradil Nor Hovland, který mezi profesionály přestoupil teprve během roku 2019.
Na turnaji Saudi International si v úvodních dvou kolech zahraje ve flightu se zkušenými Ianem Poulterem a Dannym Willettem. DJ bude mít za partnery Lee Westwooda a Tyrrella Hattona. Kompletní flightya startovací časy najdete zde, turnaj vysílá v přímých přenosech Golf Channel.
Premiérový ročník v roce 2019 vyhrál Dustin Johnson, loni triumfoval Graeme McDowell. Hraje se od 4. do 7. 2. (časový posun je +3 hodiny) na hřišti s parem 70 o délce 6408 metrů, které bylo otevřeno v roce 2017.
