Saúdové "promluvili" i do volby kapitána Ryder Cupu
Kdo bude kapitánem evropského týmu Ryder Cupu pro utkání v roce 2023? Odpověď měla být známa už před několika týdny, ale kdo povede výběr Evropy příští rok v Itálii, stále není zřejmé. I do volby rydercupového kapitána totiž vstoupila "saúdskoarabská hrozba".
Autor: ak, 09.02.2022 10:24
Původně se zdálo být jasné, že se role kapitána ujme Lee Westwood, ale ten se "odhlásil" sám poté, co oznámil, že se chce věnovat naplno stále hráčské kariéře. O Ianu Poulterovi se mluví jako o kapitánovi pro duel v roce 2025 v Bethpage Black.
Aktuálně se tak rozhoduje nejspíš mezi Henrikem Stensonem a Lukem Donaldem, přičemž druhý jmenovaný má momentálně ke kapitánství o kousek blíž. Nejen proto, že byl čtyřikrát členem vítězného rydercupového týmu. Do hry se dostal i další faktor.
"Asi bych za to měl možná poděkovat Saúdské Arábii," konstatoval se smíchem Donald. To proto, že většina jmenovaných kandidátů na pozici kapitána byla zároveň oslovena saúdskými investory, aby se stali součástí konkurenčního projektu Super Golf League. Včetně Westwooda a Stensona.
"Zdálo se, že Westwood je jasnou volbou. Určitě byl na řadě, ale řekl bych, že se cítí natolik dobře na to, aby se dostal do týmu ještě jako hráč. Ale možná má v plánu i něco jiného," konstatoval Donald v narážce na možné spojení Westwooda se Saúdy.
"Sám říkal, že podepsal smlouvu o mlčenlivosti. Takže asi se Saúdy jedná. Pokud by se dohodl, přijde očividně zákaz účasti na evropské tour nebo na PGA Tour," dodal Donald.
"Myslím, že jsem tím dalším na řadě jako kandidát," poznamenal 44letý Angličan, který startoval v Ryder Cupu čtyřikrát v letech 2004, 2006, 2010 a 2012 a pokaždé byl členem vítězného týmu s osobní bilancí 10 vítězství, 4 prohry a jedna remíza.
Jak moc saúdské aktivity zasáhly do volby kapitána Ryder Cupu, potvrzuje i to, že šest ze sedmi posledních evropských kapitánů bylo známo do konce ledna.
Přestože DP World Tour drží všechna jednání v tajnosti, poslední evropský kapitán Padraig Harrington, který jedním z pěti členů výboru, který bude vybírat nového kapitána, se už nechal slyšet, že Donald bude mít jeho doporučení.
"Myslím, že nebýt těchto okolností, jméno kapitána už by bylo známé. Čekání je nepříjemné. Když budu mluvit za sebe a uspěl bych, rád už bych proces příprav zahájil. Září příštího roku přijde hodně rychle," upozornil Donald.
Zpoždění mají ale i Američané, i když tam to patrně souvisí se zdravotními potížemi Steva Strickera, kvůli nimž skončil v nemocnici. V zámoří je největším kandidátem Zach Johnson.
Ale i týmu USA hrozí, že se někteří hráči nechají zlákat saúdskými penězi. Pak by nejspíš hrát Ryder Cup nemohli. "Řekněme si to upřímně, pokud se to stane, budou hráči chybět oběma týmům," poznamenal Donald.
