Scheffler se propadl, McIlroy hraje se zraněním. V East Lake nezůstal kámen na kameni

Nejvíce z toho těžili Collin Morikawa a Keegan Bradley, kteří se prvním a druhým nejlepším kolem dne dostali z hloubi pole do vedení. Morikawa zahrál 61 ran (-9) a Bradley 63 ran (-7) a oba se teď z lovců promění na lovenou zvěř.

Čisté kolo za 68 ran (-2) se dvěma birdie, ale se spoustou neproměněných šancí na greenech stačilo Viktoru Hovlandovi, aby se i on z druhého místa na startu posunul k Morikawovi a Bradleymu do vedení se skóre -10.

Trojice společně vede o jednu ránu před Schefflerem, jehož přidělený náskok dvou ran na začátku turnaje se proměnil v těsnou ztrátu.

Scheffler tak už druhý rok po sobě zažívá, jak moc se toho v East lake může během okamžiku změnit. Jeho celoroční skvělé výkony na majorech, v play off FedEx Cupu a na prvních 54 jamkách finále se loni otiskly do vedení šesti ran před finálovým kolem, o které přišel během sedmi jamek, aby přepustil vítězství McIlroyovi.

Letos vedl po šesti jamkách už o pět ran, aby na druhé devítce zase ztratil půdu pod nohama a o svůj velký náskok rychle přišel. Nejvíce doplatil na svou ránu z odpaliště na tříparové patnáctce do vody, která nakonec vedla k triple bogey. Kolo dohrál Scheffler za 71 ran (+1), ale tím lépe pro něj, že má stále ještě tři kola před sebou a nepovedeným úvodem se sebe možná setřásl tlak.

Ve čtvrtek byl v centru pozornosti jako obvykle i McIlroy, ale důvod obvyklý nebyl. Z řeči těla na drivingu bylo jasně znát, že zprávy o zranění v dolní části zad, které si přivodil těsně před turnajem, jsou pravdivé.

Rory McIlroy working through the discomfort on the range @TOURChamp. pic.twitter.com/raeImLEotf

— PGA TOUR (@PGATOUR) August 24, 2023

Jeho běžnou rutinu doma v posilovně prý v úterý ráno proťala křeč do zad, která se postupně zhoršovala i přes stále intenzivnější léčbu. Navzdory vysokým teplotám v East Lake se šrouby křečí v jeho zádech utahovaly i během prvního kola.

McIlroy zkoušel záda ze švihu vyřadit a sílu generovat pouze pažemi. Během kola pak po svých ranách několikrát upustil hůl, párkrát se musel na zemi protahovat přímo na odpališti, z bizarních obrázků bylo patrné, že je zle.

Přesto dokázal úvodních osmnáct jamek nějak přežít, když je obešel sice se čtyřmi bogey, ale nějakou záhadou dokázal vykouzlit i čtyři birdie. Největší problémy mu dělaly rány, při kterých jeho hůl procházela povrchem. Trefil jen 11 greenu v regulaci a v krátké hře byl druhý nejhorší. Na dvou jamkách své krátké chipy ani nedopravil na green.

Kolem v paru se udržel v boji o obhajobu loňského vítězství, když na vedení ztrácí tři rány, ale jakýkoliv jeho dobrý výsledek v East Lake bude i velkou zásluhou doktorů a fyzioterapeutů.

"Snažil jsem se tam ze všech sil udržet a cítil jsem, že když se mi dneškem podaří nějak prokousat, mohlo by to být zítra lepší. Prostě se jen snažím nějak postupovat dál. Skutečnost, že se pořád nějak držím ve hře, je pro mě nadpozemská," glosoval McIlroy své trápení.

Průměr prvního kola byl téměř dvě rány pod par, ale prvních šest hráčů na startu turnaje šlo průměrně jen v paru, přičemž pouze dva z nich zahráli pod par a nikdo z nich nezahrál lépe, než bylo Hovlandových 68 ran.

To bylo dohromady se skvělými výkony některých pronásledovatelů hlavní příčinou, proč se pořadí na čele důkladně promíchalo. "Už od začátku máte pocit, že po vás jdou," vystihl to Hovland, který se po vítězství na předchozím BMW Championship stal velkým spolufavoritem sezóny.

Dalšími skokany dne byly po kolech za -7, resp. za -6 Adam Schenk a Tyrrell Hatton. Komu se naopak útok na nejvyšší příčky v prvním kole zatím nevydařil, byl Jon Rahm, který zahrál jen jednu ránu pod par, když doplatil na druhé devítce na tři bogey v řadě. Ztrátu tří ran na vedení, kterou měl na startu, udržel ale dobrým závěrem se dvěma birdie na posledních dvou jamkách.

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde.

Zdroj: Golf Channel