Smutné! Dubaj může být úplně posledním startem Westwooda a Poultera v evropské tour

To proto, že Westwood a Poulter loni přestoupili ke konkurenční sérii LIV Golf a rázem se stali, společně s dalšími hráči, kteří se upsali nové tour podporované saúdskoarabskými investory, nežádoucími osobami.

O budoucnosti dvojice Angličanů na DP World Tour, a nejen jejich, rozhodne odvolací soud, který začne 6. února v Londýně. Bude to znamenat jakési vyvrcholení bitvy, která začala loni v červnu poté, co Westwood, Poulter a další odehráli svůj první turnaj LIV Golf v londýnském Centurion Clubu.

Vedení DP World Tour na to reagovalo uvalením sankcí včetně zákazu startů na Scottish Open a pokty ve výši 100 tisíc liber. Proti tomu se ale trojice hráčů včetně Poultera odvolala a rozhodnutí první instance vyznělo v jejich prospěch. Mohli dál hrát na turnajích evropské tour.

Mnohokrát ale zaznělo nejen od Westwooda a Poultera, že se na turnajích DP World Tour cítí být nevítání. Projevuje se to tím, že hráči nejsou obsazováni do turnajů Pro-Am, hrají v méně atraktivních časech a mimo pozornost televizních kamer.

"Opět nehraji Pro-Am. Nevím, jestli se vůbec objevím v televizi. Ale už mě to netrápí. Rok 2022 byl plný velkých rozbrojů. Já se letos plně soustředím na to, aby těch rozbrojů bylo co nejméně, abych hrál dobrý golf a bavil se jím," prohlásil Poulter minulý týden před turnajem v Abú Zabí.

Westwood si pro změnu vzal na paškál vedení DP World Tour, které rozeslalo "svým" hráčům informaci o blížícím se soudním slyšení. "Proč? Jen aby rozdmýchali napětí mezi hráči, kteří nejsou s LIV proti těm, kteří jsou s LIV. Přitom já sám jsem se s žádnou nevraživostí nesetkal," konstatoval Westwood.

A naopak přidal kritiku startovního pole, které minulý týden hrálo v Abú Zabí, a toho, v jaké pozici dnes DP World Tour je. Podle Angličana zcela v područí PGA Tour.

"Nejsem si jist, jak na tom evropská tour právě teď je. Kdyby mi někdo řekl, že budu hrát na evropské tour turnaj s dotací 9 milionů dolarů, asi bych mu těžko věřil. Ale potom, pokud by mi také řekl, že tam bude jen jediný hráč ze světové top 20, myslel bych si, že se zbláznil," prohlásil Westwood.

Hodně tím "nadzvedl" šéfa DP World Tour Keitha Pelleyho, který mluvil o znevážení práce všech, kdo turnajovou sérii vytvářejí. "Tour nikdy nebyla zdravější a silnější, než nyní," odmítl kritiku, byť v Abú Zabí hrál opravdu jen jediný hráč ze světové top 20, a to Shane Lowry.

Kvalitu hráčského pole v Dubaji rozhodně zvedne účast světové jedničky Roryho McIlroye, ale to nic nemění na tom, že pro Westwooda, který odehrál první turnaj evropské tour už v roce 1994, a pro Poultera, která si odbyl premiéru před 24 lety, to může být poslední start na DP World Tour.

I když… Podle slov ředitele pro komunikaci Scotta Crocketta může celá sága pokračovat dál bez ohledu na výsledek odvolacího soudu. "Odvoláme se, když prohrajeme? Odvolají se, když prohrají? Budou hráči LIV moci dál hrát na tour, když se odvolají? Bohužel, jediná upřímná odpověď na to všechno zní, že nevíme," dodal Crockett.

Budoucnost Westwooda a Poultera je sice nejistá, ale to nic nemění na tom, že oba zanechali na evropské tour a také v Ryder Cupu nesmazatelnou stopu. A nejspíš si ani jeden z nich nepředstavoval, že jejich možné loučení bude probíhat takovým způsobem…