Spící obr se probouzí. 200 milionů dolarů jako budíček
A je to venku. Spící obr, kterým je Asian Tour, se chystá na velké probuzení. Pomůže mu k tomu i nový partner LIV Golf Investment a finanční injekce v podobě 200 milionů dolarů. A jak jinak, za novým partnerem se skrývají peníze ze Saúdské Arábie.
Autor: ak, 30.10.2021 07:54
Většinovým akcionářem nově vzniklé společnosti LIV Golf Investment je saúdskoarabský Veřejný investiční fond, který v říjnu převzal anglický fotbalový klub Premier League Newcastle United v hodnotě 300 milionů liber, v přepočtu xxx korun.
Asian Tour, která byla kvůli pandemii covidu na osmnáct měsíců přerušena, už oznámila, že chystá nejen restart, ale především že dohoda s LIV Golf Investment garantuje, že se program série rozšíří už v roce 2022 o nových deset turnajů rozprostřených nejen v Asii, středním Východě, ale také v Evropě.
Novým šéfem LIV se stal bývalý první hráč světa Greg Norman. "Tohle je teprve začátek. Asijská tour je spící obr a naší ambicí je sérii rozšířit a uvolnit dosud nevyužitý potenciál," prohlásil 66letý Australan.
Než covid předčasně ukončil sezonu 2020, bylo o rok dřív součástí Asian Tour 24 turnajů ve 13 zemích, které nabízely prize money v celkové výši 25 milionů dolarů. Díky spojení s LIV se investice do tour v příštích deseti letech navýší o 200 milionů dolarů. Součástí Asian Tour bude i turnaj Saudi International s dotací 5 milionů dolarů.
LIV Golf Investment ale nebude přímo investorem Asian Tour, ale spíše pořadatel nových turnajů. To samozřejmě jen zvyšuje spekulace, že hlavním cílem, na kterém by měl pracovat i Greg Norman, je vznik nové golfové ligy s podporou saúdskoarabských peněz.
Pro Normana to může být i jistá satisfakce. V roce 1994 předložil návrh na vznik World Golf Tour – sérii osmi turnajů bez cutu pro 40 nejlepších golfistů světa – ale tuhle aktivitu tehdy PGA Tour smetla ze stolu a sama pak o tři roky později přišla se sérií turnajů Wolrd Golf Championship.
Úvahy o vzniku nové světové golfové ligy se od začátku setkávají s tvrdým a odmítavým postojem především PGA Tour, které se už nechalo ústy svého šéfa slyšet, že start jejich členů v této lize bude znamenat jejich doživotní vyloučení z PGA Tour.
Pro vedení Asian Tour je finanční injekce od Saúdů nanejvýš vítaná. "Jedná se o největší zlom ve vývoji v historii Asian Tour. Tahle příležitost zajistí bezprecedentní nové herní příležitosti a objeví nové hráče," pochvaloval si ředitel tour Cho Minn Thant.
