Välimäki hraje na PGA Tour o životní triumf. V Mexiku s ním vede i Wallace

Vzhledem k nižší účasti těch největších hvězd, které odpočívají před přesunem PGA Tour na Floridu, je řadový turnaj Tour Mexico Open šancí pro mnoho hráčů, aby dosáhli na své průlomové vítězství, či aspoň nasbírali co nejvíce bodů do FedEx Cupu.

Pro Välimäkiho, Ortize a Jakea Knappa se otevřela velká šance především na to první. Případné vítězství by jim zásadním způsobem nakoplo kariéru.

Ale to se dá vlastně říct i o Wallacovi, jehož loňské vítězství na Corales Puntacana Championship v Dominikánské republice nebylo na turnaji s plným počtem bodů do FedEx Cupu, a tak za něj sice získal dvouletou výjimku na PGA Tour, nikoliv však právo startu na dubnovém Masters.

25letý Välimäki je jedním z 10 hráčů, kteří si kartu na PGA Tour uhráli skrze celkové pořadí v DP World Tour 2023, což byla první sezóna, kdy se v rámci spolupráce PGA Tour a DP World Tour dala karta získat tímto způsobem.

Další z kvalifikantů Mathieu Pavon dokonce na konci ledna zvítězil na Farmers Insurence Open, a získal tak právo startu na turnajích kategorie Signature Event s dotací 20 milionů dolarů. Stejná možnost se nyní nabízí i Välimäkimu, který se mezi čtyři vedoucí hráče dostal dvěma birdie v závěru 2. kola.

Wallaceovi pomohl neobvyklý přístup, který má za cíl eliminovat jeho obvykle pomalý start. Ještě než odpálí, stanoví si s kedíkem virtuální skóre tři rány nad par, takže předstírají, že dohání ztrátu. "Pak jsem ale zahrál bogey na první jamce, takže už to bylo +4. Měl jsem tak co dohánět," popsal Angličan uměle vytvořenou motivaci.

Solo leader in the clubhouse @MexicoOpenGolf.@MattSJWallace seeks his second PGA TOUR victory this weekend. pic.twitter.com/NFsdUgFmH9

— PGA TOUR (@PGATOUR) February 23, 2024

Druhou devítku, na které v pátek začínal, pak otočil jednu ránu pod par, aby zazářil na první devítce, na které zahrál jen 30 ran, tedy pět ran pod par, a i on se dotáhl na vedoucí skóre -11.

Fanoušci ženou dopředu především Ortize, rodáka z Guadalajary vzdálené čtyři hodiny jízdy autem od Vidanty, a pomáhají Mexičanovi bojovat o životní průlom. V případě vítězství by by se stal členem PGA Tour na tuto a následující dvě sezóny, dostal by pozvánku na Masters i na turnaje Signature Event. Pro člena Korn Ferry Tour obrovský skok.

Knapp hraje jako nováček na PGA Tour svůj teprve šestý turnaj, ale výrazně na sebe upozornil na Farmers Insurance Open, kde skončil dělený třetí, aby následně skončil v TOP 30 na WM Phoenix Open. I 29letý Američan je tak, dá se říct, na své průlomové kariérní vítězství připraven.

Čtveřice vede ale jen o jednu ránu před Erikem van Rooyenem z JAR. Přední příčky leaderboardu jsou navíc hodně našlapané, když v TOP 10 je hned 26 hráčů v pouhých pěti ranách. Mezi nimi i Thorbjorn Olesen, který tento týden dostal speciální pozvánku na Masters.

Průběžné výsledky turnaje naleznete zde.

Zdroj: PGA Tour