Woods o svém návratu: Úžasný. A už se těší na The Open

Stačilo oznámit: "Budu hrát na Masters." A rozpoutala se opět Tigermánie. Kolikátá už? Když se Woods vrátil v roce 2019 po sérii operací zad do Augusty, postaral se o jeden z nejúžasnějších comebacků ve sportovní historii. Vyhrál tehdy svůj patnáctý major a do své šatny uložil páté zelené sako za triumf na Masters.

Letos se podobný zázračný návrat nekonal. I když… Vlastně ano. Šestačtyřicetiletý bývalý první hráč světa nehrál dlouhých čtrnáct měsíců. Po děsivé autohavárii v únoru loňského roku mu hrozila amputace pravé nohy.

Woods se přesto vrátil. Rozpoutal doslova šílenství, když v prvním kole v Augustě zahrál 71 ran, jednu pod. Další kola už byla horší. Bylo zřetelně vidět, že jeho operovaná noha ještě ani zdaleka není zcela v pořádku. Pokud kdy vůbec bude…

Odrazilo se to i na jeho hře. A tak tentokrát neodcházel z osmnáctého greenu jako vítěz stejně jako v roce 2019, ale puttem do paru potvrdil skóre +13 a 47. místo. Nijak to ale neubralo na obrovském aplausu nadšených diváků.

The chapter ends on Tiger Woods' 24th Masters. #themasters pic.twitter.com/uNyEsieMXC

— The Masters (@TheMasters) April 10, 2022

"Bylo to úžasné, vzrušující a inspirativní. Bylo skvělé zase slyšet povzbuzování fanoušků. Jejich podpora byla fantastická," přiznal Woods, který rachot kolem jamek miluje. Neslyšel ho od svého triumfu v roce 2019. Rok poté se hrálo Masters v listopadu a kvůli pandemii bez diváků, loni byla možnost startu v Augustě ještě něčím hodně, hodně vzdáleným.

I didn’t play my best out there, but just to have the support and appreciation from all the fans, I don’t think words can describe that. Congratulations to Scottie Scheffler on an outstanding win. It’s been a special run. pic.twitter.com/8BAMJKlGFY

— Tiger Woods (@TigerWoods) April 10, 2022

"Jsme se svým týmem nadšení z vyhlídek do budoucna. Z toho, že mohu dál trénovat, posilovat a dělat další věci, aby moje noha byla stále silnější. Myslím, že teď budu potřebovat pár dní, abych ji dal opět do pořádku," prozradil vítěz patnácti majorů.

"Ale vrátím se. A věřím, že zase silnější," slíbil Woods. A přidal už i kdy. Určitě v létě na 150. The Open v St. Andrews, které uvidíte v přímých přenosech na TV Golf Channel.

"Už nikdy nebudu hrát kompletní turnajový kalendář. Budou to jen velké turnaje. Nevím, jestli budu hrát PGA Championship v Southern Hills, ale už teď se těším do St. Andrews," prozradil Woods.

"Je to místo mému srdci blízké a drahé. Vyhrál jsem tam dvakrát Open, je to domov golfu a moje nejoblíbenější hřiště na světě. Takže tam budu. Co ale bude mezitím, to nevím," konstatoval 46letý vítěz 82 turnajů PGA Tour.

Woods vyhrál The Open v St. Andrews v letech 2000 a 2005. Prvním vítězstvím zkompletoval svůj kariérní grandslam.

Jeho comeback bývá srovnáván s jinými velkými sportovními návraty. Například Bena Hogana, který po těžké autohávarii, při níž málem přišel o život, vyhrál ještě šest majorů. Nebo Moniky Selešové, která po útoku nožem nehrála dva roky a poté vyhrála Australian Open. Či Maria Lemiuexe, nebo Nikiho Laudy.

Woods ale srovnání s podobnými návraty odmítl. "Pro mě je nejdůležitější to, že mohu zase hrát. A nejen to, ale že jsem byl schopen zvládnout první i druhé kolo a jít dál. Ještě nemám takovou výdrž, jakou bych chtěl mít, ale před pár týdny jsem ještě ani nevěděl, jestli v Augustě budu vůbec hrát," přiznal Woods.