Zbývá poslední volné místo na Masters. Šanci nabízí Valero

Pokud se jeho vítěz ještě na Masters dosud nekvalifikoval, může začít na poslední chvíli bookovat letenky. Pokud už má svou pozvánku na největší svátek golfu zajištěnou, startovní pole zůstane o 86 hráčích.

A o čem se před letošním ročníkem bude mluvit nejvíce? Samostatnou kapitolou je pochopitelně Tiger Woods, který v Augustě vyhrál čtyři ze svých 14 major titulů. Ten poslední ale už před 14 lety. Se svým loňským famózním návratem a s dokonalou znalostí Augusty se však letos vrátil mezi hlavní favority úvodního majoru sezóny.

Obrovským tématem bude kariérní grandslam Roryho McIlroye, do kterého mu zbývá vyhrát už jen Masters. Loni šel ve finálovém flightu, ale byl v něm jen svědek toho, jak si vítězství vzal Patrick Reed. McIlroy skončil dělený pátý. Jeho nejlepší umístěním z Augusty tak zůstalo čtvrté místo z roku 2015.

Letos ale oprášil svou nejlepší hru a sbírá pouze umístění v TOP 10 včetně vítězství na březnovém The Players. "Pokud pojedu do Augusty se stejnou hrou, jakou mám teď, a se stejným postojem, který ukazuji v novém roce, myslím, že mám velkou šanci," řekl McIlroy po triumfi na TPC Sawgrass.

Rory McIlroy (Foto: GettyImages)

Naposledy byl klasifikován jako dělený devátý na jamkovce v Austinu. Pro Masters tak bude patřit k těm úplně největším favoritům.

"Rory se jen musí zklidnit a dělat dobře svou práci. Protože když hraje svůj nejlepší golf, je zkrátka nejlepší," pravil pro britský Express TV komentátor Curtis Strange který v letech 1988 a 1989 dvakrát za sebou vyhrál US Open.

Pokud by to McIlroy dokázal, rozšířil by počet legend, které dokázaly během kariéry vyhrát všechny čtyři majory, na šest. Dosud jsou jimi pouze Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus a Woods.

A kdo a jak se již pro letošek do Augusty kvalifikoval? Významnou položku hráčů ve startovním poli tvoří kategorie bývalých šampionů, kterých bude letos hrát rovných dvacet.

Jsou mezi nimi taková jména jako Woods, Reed, Phil Mickelson či Sergio Garcia, ale svou možnost využijí i veteráni Ángel Cabrera, Fred Couples, Bernhard Langer, Larry Mize, José María Olazábal, Vijay Singh a další.

Naopak toto své privilegium už nebude aktivovat celkem třináct dosud žijících vítězů včetně Jacka Nicklause. Proslulou večeři šampionů, jejíž menu sestavil loňský šampion Reed, si ale nejspíš uniknout nenechají.

Jack Nicklaus a Tiger Woods (Foto: GettyImages)

Z celkem 19 kvalifikačních kritérii jich poměrně dost hráčů několik kombinuje, ale zařazeni mohou být pouze do jedné kategorie. To se týká třeba světové jedničky Dustina Johnsona, který pojede do Augusty jako jeden z vítězů US Open v posledních pěti letech.

I McIlroy nebude hrát v Augustě na základě žebříčku (TOP 50 hráčů na konci roku 2018 a k 1. dubnu 2019), nebo proto, že vyhrál The Players, ale proto, že patří mezi posledních pět vítězů The Open, stejně jako Francesco Molinari a Henrik Stenson.

Poslední dva hráči, kteří se zatím kvalifikovali na Masters, jsou Justin Harding a Shane Lowry. K 1. dubnu se na poslední chvíli vešli do TOP 50 světového žebříčku, a i kdyby z padesátky po týdnu zase vypadli, do Augusty pojedou.

Účastníci Masters 2019 podle kritérií

Bývalí šampioni

Ángel Cabrera, Fred Couples, Sergio García, Trevor Immelman, Zach Johnson, Bernhard Langer, Sandy Lyle, Phil Mickelson, Larry Mize, José María Olazábal, Patrick Reed, Charl Schwartzel, Adam Scott, Vijay Singh, Jordan Spieth, Bubba Watson, Mike Weir, Danny Willett, Tiger Woods, Ian Woosnam

Bývalí šampioni, jejich účast se neočekává: Tommy Aaron, Jack Burke, Jr., Charles Coody, Ben Crenshaw, Nick Faldo, Raymond Floyd, Bob Goalby, Jack Nicklaus, Mark O'Meara, Gary Player, Craig Stadler, Tom Watson, Fuzzy Zoeller.

Posledních pět vítězů US Open

Dustin Johnson, Martin Kaymer, Brooks Koepka

Posledních pět vítězů The Open

Rory McIlroy, Francesco Molinari, Henrik Stenson

Posledních pět vítězů PGA Championship

Jason Day, Justin Thomas, Jimmy Walker

Poslední tři vítězové The Players Championship

Kim Si-woo, Webb Simpson 

Hráči v TOP 2 na US Amateur 2018

Devon Bling (a), Viktor Hovland (a)

Vítěz Amateur Championship 2018

Jovan Rebula (a)

Vítěz Asia-Pacific Amateur Championship 2018

Takumi Kanaya (a)

Vítěz US Mid-Amateur 2018

Kevin O'Connell (a)

Vítěz Latin America Amateur Championship 2019

Álvaro Ortiz (a)

Hráči do děleného 12. místa včetně dělených míst na Masters 2018

Tony Finau, Rickie Fowler, Charley Hoffman, Marc Leishman, Louis Oosthuizen, Jon Rahm, Justin Rose, Cameron Smith

Hráči v TOP 4 včetně dělených míst na US Open 2018

Tommy Fleetwood

Hráči v TOP 4 včetně dělených míst Open Championship 2018

Kevin Kisner, Xander Schauffele

Hráči v TOP 4 včetně dělených míst na PGA Championship 2018

Stewart Cink 

Vítězové turnajů PGA Tour plně bodovaných do FedEx Cupu mezi Masters 2018 a 2019

Keegan Bradley, Paul Casey, Bryson DeChambeau, J. B. Holmes, Charles Howell III, Michael Kim, Satoshi Kodaira, Matt Kuchar, Andrew Landry, Adam Long, Keith Mitchell, Kevin Na, Brandt Snedeker, Kevin Tway, Aaron Wise

Hráči, kteří postoupili v roce 2018 do Tour Championship

Patrick Cantlay, Billy Horschel, Patton Kizzire, Hideki Matsuyama, Kyle Stanley, Gary Woodland

Hráči v TOP 50 světového žebříčku na konci roku 2018

Kiradech Aphibarnrat, Lucas Bjerregaard, Rafa Cabrera-Bello, Matthew Fitzpatrick, Branden Grace, Emiliano Grillo, Tyrrell Hatton, Li Haotong, Alex Noren, Thorbjorn Olesen, Eddie Pepperell, Ian Poulter, Matt Wallace

Hráči v TOP 50 světového žebříčku k 1. dubnu 2019

Justin Harding, Shane Lowry

Pozvánka organizátorů

Shugo Imahira