Zemřel japonský golfista s nejvíce turnajovými tituly, podlehl rakovině
Smutná zpráva dorazila během vánočních svátků do golfového světa z Japonska. Rakovině tlustého střeva ve svých 78 letech podlehl Masashi "Jumbo" Ozaki, vítěz celkem 113 turnajů. Jeho rekord přitom už těžko někdo někdy překoná.
Autor: haf, 27.12.2025 13:20
Většinu vítězství získal Ozaki na domácí Japan Golf Tour, kde triumfoval během 29 let celkem čtyřiadevadesátkrát. Naposledy se z vítězství radoval v roce 2002 na ANA Open, tehdy mu bylo už úctyhodných 55 let. Ozaki tak byl jen dalším z těch, kteří dokazovali golfovému světu, že věk je jen číslo.
Ozakimu se přezdívalo "Jumbo" nejen díky jeho postavě, ale také délce z týčka. Přestože se skoro 200 týdnů držel mezi roky 1989 a 1998 v TOP 10 světového žebříčku, když se nejvýše dostal ve svých 49 letech v roce 1996 na páté místo, golfovým světem byl často přehlížen.
Důvodem bylo, že se mu dařilo vítězit prakticky pouze na domácí půdě. Jeho jediný triumf mimo Japonsko přišel v roce 1972 na New Zealand PGA Championship. K 94 titulům na Japan Golf Tour přidal další 4 na Asia Golf Circuit a další menší vítězství přidával po celém Japonsku.
Co se týče major turnajů, tak nejvíce startů si připsal díky postavení ve světovém žebříčku na Masters. V Augustě se představil celkem devatenáctkrát, naposledy v roce 2000. Jeho největším úspěchem bylo dělené osmé místo v roce 1973.
V elitní desítce skončil na turnajích velké čtyřky ještě v roce 1979 na The Open (T10) a o deset let později na US Open (T6). Na hřišti Oak Hill tehdy zaostal o tři rány za vítězným Curtisem Strangem. V roce 1996 si zahrál za Mezinárodní tým také Presidents Cup, společně s Vijayem Singhem tehdy porazili americkou dvojici Fred Couples, Davis Love III.
V Japonsku byl však sportovní celebritou. Profesionálem se stal v roce 1970 a celkem dvanáctkrát ovládl Money list na Japan Golf Tour. Do Světové golfové síně slávy byl uveden v roce 2011, jako vůbec první Japonec v historii.
Tehdy trochu zalitoval, že nehrál více mimo Japonsko: "Zasvětil jsem však svůj život japonskému golfu a jsem nesmírně vděčný za to, že si voliči mysleli, že jsem si této pocty zasloužil," řekl v roce 2011 po svém uvedení do síně slávy.
V Japonsku byl přitom často přirovnáván k Arnoldu Palmerovi, a to nejen díky svému silovému švihu, ale i pro své charisma a osobitý styl v oblékání. Na turnajích mimo Japonsko si pak pronajímal často celé domy a s sebou vozil mimo jiné i kuchaře na sushi, aby si všichni v jeho týmu připadali jako doma.
Zdroj: Golf Channel