Živil se jako vyhazovač v nočním klubu. Teď nováček PGA Tour míří za životním průlomem
Parádním výkonem ve 3. kole Mexico Open at Vidanta si Jake Knapp řekl jako nováček o své první vítězství v kariéře na PGA Tour. 29letý Američan půjde do finálového kola se slibným náskokem čtyř ran před jiným nováčkem Samim Välimäkim, další pronásledovatelé jsou daleko vzadu. Rodák z Kalifornie přitom ještě před dvěma lety dělal vyhazovače v nočním klubu.
Autor: pv, 25.02.2024 15:06
Knapp šel do 3. kola v děleném vedení s dalšímu třemi hráči se skóre -11. Jenže už na první devítce zahrál sedm ran pod par a všem pláchnul. I přes tři bogey na druhé devítce dokázal přidat další čtyři birdie, tedy v součtu ubrat ještě jednu ránu, a zapsat 63 ran (-8).
To znamená, že v neděli půjde do finálového kola se skóre -19 s náskokem čtyř ran. Udržet se ho dokázal jakž takž jenom Fin Välimäki, který zahrál 67 ran a bude jeho největším, možná jediným vyzyvatelem. Hráči na děleném 3. místě ztrácejí na Knappa už sedm ran.
Knapp se na PGA Tour probojoval teprve loni z nižší Korn Ferry Tour, když se mu tímto způsobem podařilo naplnit svůj talent až ve 29 letech. Profesionálem se stal v roce 2016 a až do roku 2019 hrál na PGA Tour Canada, než si poprvé vybojoval status na Korn Ferry Tour. O ten ale v roce 2021 přišel a neprošel ani Q-School. S kariérou bývalého hráče UCLA to v tu chvíli vypadalo všelijak.
A tak se rozhodl vrátit do rodného městečka Costa Mesa nedaleko Los Angeles. "Potřeboval jsem od golfu pryč. Musel jsem si uvědomit zodpovědnost a získat odlišný pohled na život," vyprávěl na začátku února po svém děleném 3. místě na Farmers Insurance Open, kde poprvé přitáhl pozornost médií.
Zašel tak do místní restaurace The Country Club, kde poptával práci pomocníka na baru. "Nevěděl jsem ale, že z toho udělali noční klub. Potřebovali ochranku, tak jim říkám, že nevím, jestli jsem na to dost velký, ale že stát a tvářit se drsně dokážu," vtipkoval Knapp, který však kromě golfu tráví nejvíce času v posilovně a je to na něm dost znát.
The smooth action of rookie leader @Knapptime_LTD 🏌️♂️
— PGA TOUR (@PGATOUR) February 25, 2024
He's currently gaining over 9 strokes on the field in SG: Approach-the-Green. pic.twitter.com/BE4KhwCjjQ
"Pracoval jsem tam asi osm měsíců a bylo to šílenější, než jsem čekal. Můj druhý víkend tam byl Halloween. Pak svátky a Silvestr, lidi šílí..."
"Náš šéf ochranky byl bubeník a na Silvestra měl koncert. Ptal se mě, jestli to tam zvládnu. Byl jsem tam tři měsíce, a nevěděl jsem, co dělám. Jen mi řekli, ať dávám pozor na to, aby se lidi nepoprali. A jestli ano, ať je vyhodím na parkoviště. Nakonec to vždycky dobře dopadlo," vyprávěl Knapp.
"Pracoval jsem čtvrtek, pátek, sobota a o mimořádných akcích. To mi umožnilo do pěti hodin odpoledne trénovat, pak jít do posilovny, navečeřet se a jít do práce, kde jsem byl do dvou do tří do rána. Přijít domů, spát do desíti, v jedenáct být na hřišti, trénovat do pěti a tak pořád dokola," popsal svůj režim od podzimu 2021 do jara 2022.
"Byl jsem vděčný, že jsem z té práce nemusel žít, protože jsem měl ještě nějaké peníze z mini túr a z Kanady. Ale donutilo mě to na sobě tvrději pracovat a nebrat golf jako samozřejmost," vzpomínal Knapp, že těch osm měsíců jako vyhazovač mu hodně pomohlo opět nastartovat golfovou kariéru.
Zbytek je historie. O necelé dva roky později jde Knapp s náskokem čtyř ran do finálového kola turnaje PGA Tour jako její člen. Pokud to v neděli ustojí, otevřou se mu možnosti, o kterých si snil, když postával na dveřích nočního klubu. Masters, turnaje kategorie Signature Event ve zbytku sezóny, jistá karta na PGA Tour až do roku 2026, a tak dále... O penězích nemluvě.
Zdroj: PGA Tour
