Nenávist diváků i ztráta náskoku. Clark přesto v Shinnecock Hills vydřel druhý titul z US Open

Teprve když Clarkův pat do birdie na závěrečné jamce kontrolovaně zastavil necelých pětadvacet centimetrů od jamky, bylo hotovo. Clark prožil dokonalé vykoupení. Přesně rok poté, co zpackané US Open v Oakmontu neustál a vzteky zdemoloval dvě šatní skříňky, mohl v náručí obejmout stříbrnou trofej.

A hned po posledním puttu také svého otce Randalla, který kvůli synovi přiletěl nočním spojem z Denveru. "Jsem na tebe tak pyšný!," opakoval otec během emotivního objetí přímo na osmnáctém greenu.

"Páni, to první vítězství bylo úžasné, ale tohle je snad ještě lepší," vyprávěl Clark. "Zvlášť po té loňské pachuti, kterou ve mně tento šampionát zanechal. Dosáhnout tady nápravy a vyhrát znovu je pro mě až surrealistické."

Clark čelil tvrdé kritice médií i fanoušků za své výbuchy vzteku. Letos se však opakovaně omlouval, pracoval na sebeovládání a na hřišti se mu dařilo. V květnu vyhrál The CJ Cup Byron Nelson, kde v závěru zapsal fantastických 60 ran.

V Southamptonu na US Open pak herní zralost potvrzoval tři dny, kdy po kolech 64, 69 a 70 nepustil nikoho před sebe a před finále si vypracoval náskok šesti ran. Nedělní kolaps se nečekal, byť sobotní bogey na poslední jamce tón finále lehce naznačilo.

Pokud měl někdo lídrovi utáhnout smyčku kolem krku, měl to být Scottie Scheffler. Světová jednička slavila třicáté narozeniny, hrála s Clarkem v posledním flightu a byla jedinou výhru od kariérního Grand Slamu. Jenže Scheffler chyboval hned na jedničce, nedokázal chytit tempo a po výsledku 71 ran skončil dělený čtvrtý.

Úlohu hlavního pronásledovatele tak převzal Sam Burns. Američan startoval se skóre na paru a jako jediný hráč z celého pole se v neděli dokázal trvale posunout pod hranici dvou ran pod par.

Burns měl navíc s turnajem také nevyřízené účty. Loni v Oakmontu vedl po třech kolech, aby v deštivém finále po dvou double bogey na druhé devítce a kontroverzním verdiktu rozhodčích odepsal své naděje kolem za 78 ran.

V neděli mu ale osud dlouho přál. Třemi birdie na úvodních pěti jamkách vymazal většinu Clarkova náskoku. Když na osmičce zavěsil neuvěřitelný pat z patnácti metrů, posunul se na průběžné skóre -4. V tu chvíli Clark na páté jamce chyboval a rozdíl činil jedinou ránu.

Ostatní favorité spíše jen hrozili z dálky. Jihokorejec Tom Kim se sice po birdie na šestnáctce přiblížil na dvě rány a bouřlivě hecoval diváky, hned na následujícím tříparu však poslal míček do bunkeru a bogey ho z boje o titul vyřadilo. Skončil třetí se skóre -1. Na děleném čtvrtém místě dohráli vedle Schefflera také J.T. Poston a Keith Mitchell.

WIRE-TO-WIRE FOR WYNDHAM! 🏆 🏆 pic.twitter.com/k7kvzfXzTS

— U.S. Open (@usopengolf) June 21, 2026

Clark na první devítce herně strádal, zapsal tři bogey a odehrál ji za 38 ran. Přesto do druhé poloviny kola vstupoval s těsným vedením o jeden úder. Klid mu vrátila desátá jamka. Po drivu dlouhém 317 metrů mu do prudkého kopce zbývalo do vlajky jen 55 metrů. Wedge dokázal skvěle zaspinovat necelý metr k tyči a zapsal své první birdie dne. Když o tři flighty napřed Burns chyboval na patnáctce, vedl Clark opět o tři rány.

Jenže to už na hřišti probíhal otevřený boj mezi lídrem a diváky. Newyorské publikum okatě chladně reagovalo na veškeré Clarkovy dobré momenty, zatímco ty Schefflerovy bouřlivě oslavovalo. Světová jednička se navíc hned na jedničce dočkala davového přání k narozeninám.

Ale to zdaleka nebylo to nejhorší. Clark, ačkoliv sám Američan, zažíval to, co loni v Ryder Cupu v nedalekém Bethpage Black tým Evropy. "Dej to do bunkeru", nebo "Tref to do vody," řvali mnozí na Clarka téměř po každé ráně. A to dokonce i při puttování. Několik nejhlučnějších provokatérů musela z areálu vyvést policie.

Když Clark na třináctce minul dvoumetrový putt do paru, tribuny jásaly. Když o chvíli později Burns na šestnáctce proměnil pětimetrové birdie, diváci řvali nadšením. Rozdíl byl opět minimální. Burns, statisticky jeden z nejlepších hráčů na greenech, pak mohl srovnat krok na sedmnáctce, ale velkou šanci minul.

Na osmnáctce pak jeho nadějný pokus do birdie jen olízl hranu jamky. Burns klesl zklamáním na kolena a v zapisovatelské buňce pak dlouho nevěřícně seděl s hlavou v dlaních, než vzal svého dvouletého syna a odešel na driving doufat v rozehrávku.

Clark měl před sebou ještě tři jamky. Na pětiparové šestnáctce, která byla nejsnazším místem pro skórování, však poslal odpal do vysoké trávy. Reportér Jim "Bones" Mackay v živém přenosu zahlásil, že Clark leží v "opravdu špatné pozici".

Clark přesto zahrál skvělou ránu, načež míček svou třetí ranou poslal sedm metrů za vlajku. Zatímco v sobotu zachraňoval rány dlouhými putty do paru, v neděli tam poslal klíčový sedmimetrový putt do birdie.

I přes následné bogey na sedmnácté jamce, kde minul dvoumetrový putt do paru, mu na osmnáctce stačil par. Po drivu se sice ještě dostal do problémů, ale ustál je a druhou ranou z těžké pozice zasáhl předek greenu. Následně poslal svůj rozhodující dlouhý putt k jamce a bylo rozhodnuto.

"New York mě zrovna dvakrát nemiloval," usmíval se Clark s trofejí v ruce. "Já vás ale miluju. Chápu to, část té nevole byla zasloužená. Minulý rok jsem udělal věci, kterých lituji, několikrát jsem se omluvil a mrzí mě to stále. Doufám, že si vás časem získám," snažil se nový šampion naklonit si fanoušky zpět.

"Rozumím tomu, že všichni fandili Scottiemu. Kariérní Grand Slam se nestává často. Scottie ho jednou získá, je to nejlepší hráč na světě. Ale dneska to byl můj den," uzavřel to v neděli k večeru v Shinnecock Hill Clark.

Konečné výsledky turnaje naleznete zde.
Zdroj: Golf Channel

Komentáře

Přihlaste se a můžete přidat komentář.