Po svém vítězství nad alkoholem a depresemi si Kirk na Havaji připsal největší triumf kariéry
Necelý rok poté, co Chris Kirk korunoval svůj úspěšný boj se závislostí na alkoholu a s depresemi vítězstvím na Honda Classic, se 36letý Američan dočkal největšího sportovního triumfu své kariéry. V neděli odrazil útoky Sahitha Theegaly a Jordana Spietha a vyhrál na Havaji úvodní turnaj nové sezóny PGA Tour The Sentry.
Autor: pv, 08.01.2024 11:13
A protože to byl zároveň první z osmi povýšených turnajů Signature Event s dotací 20 milionů dolarů a s omezeným startovním polem bez cutu, inkasoval zároveň svůj největší šek v kariéře na 3,6 milionů dolarů a připsal si 700 bodů do FedEx Cupu.
38letý Američan šel do finálového kola s náskokem jedné rány a ten si také přinesl až do cíle, byť na něj na druhé devítce dotírali především Theegala a Spieth.
Trojnásobný major šampion ale na šestnáctce zabořil svůj drive pod hranu bunkeru a mohl se jen vyseknout zpátky na fairway. Místo útoku na potřebné birdie zapsal bogey, kterým přišel v důsledku i přes birdie na osmnáctce i o druhé místo a skončil třetí dvě rány za Kirkem.
Theegala zahrál parádní finálové kolo za 63 ran (-10) se čtyřmi birdie v řadě na první i druhé devítce. Po šestnáctce na tom byl stejně jako Kirk, ale potřeboval zahrát ještě jedno birdie na posledních dvou jamkách. Na osmnáctce ale těsně minul putt a po jeho paru se otevřela cesta k vítězství Kirkovi.
Ten nabídnutou šancí nepohrdnul a vítězství si vzal senzační ranou pětkou železem na sedmnáctce ze 191 metrů, po které doklepával do birdie a šel o jednu ránu do vedení.
With two to play ...
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 8, 2024
Chris Kirk sticks it to two feet for birdie and the lead @TheSentry. pic.twitter.com/SdvixsUVZV
To si na osmnáctce pohlídal klidným parem. Jak držel emoce na uzdě po celý turnaj i v jeho rozhodujících chvílích, nepustil je ani po svém posledním puttu.
"Za posledních pět let jsem tak vděčný. Bylo to neuvěřitelné. Baví mě soutěžit, baví mě ta práce, ale na nějakou dobu jsem to necítil. Je to neustálý proces a já na tom prostě miluji každou minutu," pravil po svém vítězství nyní už šestinásobný šampion PGA Tour, kterou v roce 2019 na čas opustil, aby se vyléčil z nadměrného pití alkoholu a ze svých psychických problémů.
Jeho 21letý krajan Akshay Bhatia, syn indických přistěhovalců, stejně jako Theegala, který šel do finálového kola se ztrátou jedné rány na vedení, se nakonec v neděli do boje o vítězství vůbec nedostal.
Jeho kolo definovala ztráta míče hned po první ráně z odpaliště na jedničce, kam se musel vrátit, aby zahrál double bogey. Silným závěrem se třemi birdie na posledních pěti jamkách se aspoň z nižších pozic, kam se propadl, vyškrábal na dělené 14. místo.
O vítězství ještě na začátku druhé devítky finálového kola hrál i Scottie Scheffler, světová jednička, ale tradičně horší puttování ho nepustilo výš, než na dělené 5. místo, které sdílel s Collinem Morikawou, J.T. Postonem, Brianem Harmanem a Sungjaem Imem.
O ránu nad nimi skončil na čtvrtém místě Korejec Byeong Hun An, nejvýše postavený ne Američan. Do TOP 10 se vešli ještě Jason Day a Xander Schauffele.
Konečné výsledky turnaje naleznete zde.
Zdroj: PGA Tour
