S Masters se letos rozloučí místní legenda. Nastal můj čas, přiznal si rodák z Augusty

Jednou z velkých výhod, kterou si vydobyl jako každý šampion z Augusty, je možnost doživotního startu. Je s ní však spojena zodpovědnost poznat, kdy už je potřeba se této své výsady vzdát. Pro Mizeho přišel ten čas nyní.

Pro The Augusta Chronicle potvrdil, že Masters 2023 bude jeho posledním. 64letý vítěz čtyř turnajů na PGA Tour, který si udržel hráčská privilegia na elitním světovém okruhu nepřetržitě po 20 let (1982 až 2001), se rozhodl, že hřiště už je na něj příliš dlouhé, než aby mohl pokračovat.

"Bude to emotivní týden, ale je čas," řekl novinám. "Vím, že je čas," zopakoval Mize, který skončil při svém debutu na Masters v roce 1984 na děleném 11. místě. Od té doby nevynechal ani jeden ročník a s 39 starty je 13. nejpilnější účastník turnaje v historii.

Cutem prošel ale naposledy v roce 2017. Popravdě prošel do víkendových kol jen pětkrát v posledních 22 startech. Patřil však neodmyslitelně k inventáři turnaje a jeho letošní konec bude provázet závan nostalgie odcházejících starých časů.

Přeci jen je pro fanoušky jako místní rodák ikonou a symbolem toho, že i malý kluk začínající na turnaji jako obsluha výsledkových cedulí si může splnit svůj velký sen tady vyhrát.

"Bylo to naprosté vzrušení, totální nadšení. Chci říct, že je to něco nepopsatelného. Splněným snem bylo už jen to hrát Masters. Vyhrát bylo nad moje nejdivočejší očekávání," řekl Mize už před rokem pro skotský magazín bunkered.

"Víte, Masters je zvláštní turnaj, který sice může vyhrát každý golfista, ale pro kluka z Augusty je to neuvěřitelné. Bezpochyby je to vrchol mé kariéry. Nic, co bych mohl udělat, vlastně nic, co jsem udělal, to nemůže překonat. Bylo to největší profesní požehnání mého života," vzpomínal.

Dodal také, jak výjimečné bylo nechat si obléknout zelené sako od svého dětského idolu Jacka Nicklause, který rok před ním vyhrál v Augustě ve 46 letech svůj poslední 18. rekordní major titul.

"Nepamatuji si přesně, co mi tehdy řekl, ale něco ve smyslu, že dnes jsem hrál jako pravý šampion. Nemohlo být hezčí dostat takový kompliment od někoho, ke komu jsem tak dlouho vzhlížel. O to to bylo výjimečnější," pravil Mize.

Neloučí se ale úplně. Stále si bude jako místní šampion užívat dalších výhod, jako je členství v jednom z nejexkluzivnějších klubů světa Augusta National Golf Club, a také se bude každoročně před Masters účastnit Večeře šampionů a setkávat se s největšími žijícími golfovými legendami, mezi které stále patří.

Zdroj: bunkered.co.uk