Southport svého Fleetwooda miluje. Pokud vyhraje, bude se slavit, dny, měsíce, roky, říkají místní
Pro Tommyho Fleetwooda to byla v dětství nedostupná zóna. Na slavný links Royal Birkdale v severozápadní Anglii se dostal jen při vzácných příležitostech večer s tátou při venčení psa, kdy se tam tajně vplížil, aby si odpálil pár ran. "Posvátný trávník," vzpomíná dnes pětatřicetiletý anglický profesionál s typickou hřívou vlasů na hřiště, které pro něj znamenalo nedosažitelný vesmír.
Autor: pv, 16.07.2026 10:30
Tento týden se na něj upírají oči celého Southportu. Místní rodák nastupuje do 154. ročníku The Open Championship s jediným cílem. Proměnit dětský sen v realitu a zvednout nad hlavu stříbrný Klaretový džbán před zraky rodiny, přátel, známých i sousedů, kteří ho znají od mala.
S tátou už se tajně vkrádat na hřiště nemusí. Aby se mu odvděčil za všechny ty roky podpory, vzal ho v úterý na posvátnou půdu v tréninkovém kole jako svého kedíka...
Cesta jednoho z nejpopulárnějších golfistů planety přitom nezačala v luxusním soukromém klubu. Odstartovala o deset minut dál na Southport Municipal, které se hrdě označuje za nejstarší veřejné linksové hřiště v Anglii.
Tam Fleetwood v šesti letech poprvé švihl holí v rámci pondělních dětských kurzů. Právě kvůli tomuto příběhu neváhal čtyřicetiletý hráč golfu Will Burke se svým otcem Randym přiletět až z Alabamy, zaplatit 19 liber za green fee a projít si skromných osmnáct jamek pod azurovým nebem.
"Jsme tu tento týden kvůli golfu," vysvětlil Burke. "Setkali jsme se s několika místními, kteří toto místo velmi chválili a říkali, že je to hned vedle místa, kde bydlíme. Když slyšíte příběh o původu Tommyho Fleetwooda a o tom, jak v oblasti Southportu začínal, je to ta třešnička na dortu."
V malém proshopu na veřejném hřišti byste sice zmínku o nejslavnějším odchovanci hledali marně, ale zbytek města jím žije. Na stěně sportovního klubu Southport & Birkdale mají obří mural s Fleetwoodem se zaťatou pěstí v dresu týmu Evropy z Ryder Cupu.V nedalekém Formby Hall funguje Tommy Fleetwood Academy, kde místní děti stojí fronty na jeho podpis přímo u cvičného greenu. Kolem žádného jiného hráče nebyl v tréninkových dnech takový humbuk.
"Je velmi vzácné mít příležitost hrát turnaj, natož pak Open, v městě, kde jste vyrostli, a před fanoušky, kteří vás přišli podpořit," přiznal Fleetwood. "Vidět lidi, jak jsou do vás emočně investovaní… Myslím, že je to velmi výjimečné. Rozhodně to neuniká mé pozornosti."
Okamžitě se ovšem nabízí otázka: nezlomí ho obrovské očekávání domácích tribun? Fleetwood to tak nevnímá. Pro něj je to pozitivní motor.
"Když se vrátím ke svému původnímu já, k tomu osmiletému klukovi, tak představa, že budu hrát Open na Birkdale, byla neuvěřitelně vzrušující," vzpomíná. "Takže pokud si to neužijete, tak jste sami sebe tak trochu zklamali."
Zkušenosti s domácím tlakem už má. V roce 2017 na Birkdale začal bídným kolem za 76 ran, které ho okamžitě vyřadilo z boje o titul. Následný páteční reparát za 69 ran, kterým prošel cutem, sice označil za jedno ze svých nejlepších kol v životě, ale stačilo to jen na dělené 27. místo.
V roce 2023 vedl po prvním dni na blízkém Royal Liverpool, ale nakonec se propadl na dělenou desátou příčku, devět ran za tehdejšího vítězeze Briana Harmana.
O tom, jak těžké je hrát před vlastním publikem, ví své i Rory McIlroy. Ten zažíval totéž při emotivním návratu The Open do severoirského Royal Portrush v letech 2019 a 2025. Poprvé po katastrofálním prvním kole za 79 ran neprošel cutem, podruhé už bral dělené sedmé místo.
"Máte pocit, že se snažíte hrát dobře pro všechny ostatní a ne pro sebe," popsal své tehdejší pocity McIlroy. "Myslím, že na každého v tomto poli je už tak vyvíjen dostatečný tlak, aby hrál dobře sám za sebe, takže přidat na to další vrstvu je vždycky docela těžké."
Bývalá světová jednička však věří, že jeho anglický kolega má k dispozici správné mentální zbraně, aby se s touto rolí vyrovnal lépe.
"Ale… mám pocit, že Tommy je rozumnější než já a nespadne do stejné pasti, do které jsem chytil já v roce 2019," dodal McIlroy.
Kromě pocitu největší domácí hvězdy tlačí na Fleetwooda ještě jeden zásadní faktor – stále čeká na svůj první major titul. Loňské srpnové vítězství na Tour Championship mu sice přineslo obrovskou úlevu, protože šlo o jeho vůbec první triumf na PGA Tour po mnoha těsných porážkách, které vždy snášel s obdivuhodnou grácií. Teď je ale čas na ten nejvyšší stupínek. Pokud by v neděli večer zvedl nad hlavu Claret Jug, Southport by nezažil divočejší oslavy.
"Každý ho miluje, každý ho respektuje, ať už ho potkali, nebo ne. Vlastníme kousek z něj," shrnul pocity místních Patrick Hodgson, jednatřicetiletý člen Southport Municipal, který Fleetwooda sleduje od dětství. "Pokud vyhraje, bude se to tady slavit dny, měsíce a roky."
Fleetwood se na hřiště vydá ve čtvrtek krátce po desáté hodině dopoledne místního času (11:09 SEČ). Jak se mu v prvním kole bude dařit, budou moci v Česku sledovat diváci stanice Golf Channel, která The Open vysílá exkluzivně v celodenních přímých přenosech.
Zdroj: Golf Channel
