Zatímco LIV Golf láká další hvězdy, jiní hráči ligu v tichosti opustili, aby jim udělali místo
V souvislosti s LIV Golf se mluví především o bombastických příchodech, jako byl ten poslední Jona Rahma, případně o tom, jaké další velké jméno se nechá saúdskou ligou zlákat. Už méně, nebo vůbec, se mluví a píše o odchodech, které probíhají většinou v tichosti, zadními dveřmi. Kdo tedy LIV Golf opustil po sezóně 2023?
Autor: pv, 21.12.2023 12:55
Hvězdám velikosti Jona Rahma a dalším, které do startu ligy na začátku února v mexické Mayakobě přijdou, je potřeba udělat místo. A to i přesto, že s příchodem letošního šampiona Masters vznikne nový tým. Kromě Rahma totiž čeká premiéra v LIV Golf i další nováčky.
Z inaugurační kvalifikační školy, která se v prosinci odehrála v Abu Dhabi, získali své místo v LIV Golf pro rok 2024 Fin Kalle Samooja. Zimbabwan Kieran Vincent a Japonec Jinichiro Kozuma.
Jako vítěz Order Of Merit International Series na Asian Tour si svou kartu uhrál i Američan Andy Ogletree, který už letos na LIV Golf zaskakoval ve třech turnajích. Jako svou novou posilu už ho oznámil tým Phila Mickelsona HyFlyers GC.
Welcome back @andy_ogletree 🤝#LIVGolf
— LIV Golf (@livgolf_league) December 18, 2023
pic.twitter.com/WKwjm0hZl4
Tři kvalifikanti si ale procesem výběru do některého z týmů teprve musí projít. V těch stávajících dvanácti je pět volných míst. Netrpělivě se očekává složení nového třináctého týmu Rahma, kde zbývá oznámit tři jména. To je dohromady osm zatím neobsazených pozic na tři zatím volná jména.
Jednoduchou matematikou z toho vyplývá, že můžeme očekávat minimálně ještě pět nových příchodů k LIV Golf, přičemž její generální ředitel Greg Norman se před několika dny pochlubil, že má telefon zahlcený žádostmi od velkých jmen.
A kdo tedy saúdskou ligu definitivně opustil? Jisté to měli hráči, kteří skončili v celkovém pořadí sezóny 2023 v tzv. Drop Zone, to jest od 45. místa níže. Netýkalo se to ale týmových kapitánů, což zachránilo Lee Westwooda a Martina Kaymera.
Ti, kteří tento záchranný kruh neměli, si ještě mohli znovu vybojovat kartu na rok 2024 v kvalifikační škole, ale nikomu z nich se to nepovedlo, nebo do ní vůbec nenastoupili. Jsou jimi James Piot, Jed Morgan, mladší bratr Brookse Koepky Chase Koepka a Sihwan Kim.
Nejistá budoucnost ale čekala také hráče, kteří skončili v roce 2023 v tzv. Open Zone, tedy v celkovém pořadí od 25. do 44. místa, jejichž kontrakty s LIV Golf s koncem sezóny vypršely.
Pokud se nedohodli s některým z týmů na svém pokračování, i u nich následoval konec, či nutnost nastoupit do kvalifikační školy, pokud chtěli pokračovat. To byl případ Rakušana Bernda Wiesbergera a Angličana Laurieho Cantera.
Wiesbergerovi se na LIV Golf nedařilo ani v jedné ze dvou sezón, ve kterých zaznamenal pouze jedno TOP 10 a to už v roce 2022 v Jeddahu. Věci se následně nezlepšily a tak se člen týmu Evropy v Ryder Cupu 2021 rozhodl udělat za LIV Golf tlustou čáru a vrátit se na DP World Tour.
Zaplatit přitom musel rekordní pokutu v historii golfu, která se podle Telegraphu vyšplhala až na částku 1,5 milionu liber za účast na celkem 22 konfliktních událostech. Wiesberger se totiž nikdy nevzdal členství na DP World Tour. Pokutu však za něj zaplatila LIV Golf, neboť to měl Rakušan ve smlouvě (psali jsme zde).
Canter měl zájem na LIV Golf pokračovat. Skvěle se mu vedlo v kvalifikační škole, ve které se nakonec dostal do play off tří hráčů na 2. - 4. místě o dvě zbývající karty. Jenže na první jamce rozstřelu zahrál čtyřputt a na druhé trefil vodu, a tak pro něj snaha o návrat na LIV Golf skončila trpce. V play off si své karty vybojovali Vincent a Kozuma a z prvního místa Samooja.
Vzhledem k tomu, že ani Canter se nevzdal svého členství na DP World Tour, kde v sezóně 2023 odehrál sedm turnajů, vrátil se i Angličan na svůj domovský okruh s tím, že také musel zaplatit mastnou pokutu. V nové sezóně 2024 se mu ale velmi daří, když skončil dělený čtvrtý na Australian Open a druhý na Mauritius Open. V celkovém pořadí mu tak zatím patří 4. místo.
V Open Zone LIV Golf 2023 skončil také Matt Jones na 37. místě. Člen čistě australského týmu Ripper GC v roce 2023 ale nefiguruje v sestavě kapitána Camerona Smithe pro rok 2024, kde po odchodu Morgana zbyl už jenom Marc Leishman. Jonesův osud v LIV Golf je tak momentálně nejasný a je dost dobře možné, že i on přepustí své místo někomu slavnějšímu.
Kromě dvou volných míst v Ripper GC jsou zatím neobsazená dvě místa v Cleeks GC, kde na své spoluhráče čekají Kaymer a Richard Bland, a jedno místo v Iron GC, kde čtvrtého do party hledají kapitán Kevin Na, Danny Lee a Scott Vincent, bratr Kierana Vincenta úspěšného z kvalifikační školy.
A především se čeká na to, která tři jména doplní nově se rodící tým světové trojky Rahma, kde se čekají přestupové bomby z PGA Tour nebo DP World Tour.
I v roce 2024 bude LIV Golf v Česku a na Slovensku vysílat stanice Golf Golf Channel. Nová sezóna začne 2. února na El Camaleon Golf Course v Mexiku.
Zdroj: Golf Magic, LIV Golf
